На краю Вселенной. Игорь Марченко

ко мне, он широко улыбнулся, в то время как его глаза оставались пусты:

      – Выше нос, мой искрометный дружок. Веселый пациент – счастливый пациент!

      – Вы меня с кем-то спутали. Ваши дружки доедают падаль в канаве! Своими мерзостями вам меня не удивить. Я и раньше встречал сумасшедших.

      Оглядывая стеллажи, полные сосудов с плавающими человеческими тканями, я решил: все обитатели базы должны умереть. Никакой пощады и милосердия к ним.

      На мои слова Док лишь фыркнул и обратился к Гразу:

      – Предвкушение операции нагнало на меня аппетит, и я решил немного подкрепиться. Что сегодня в столовой?

      – Повар приготовил чудные котлеты из пустынной лисицы и восхитительный картофель с золотой корочкой, – причмокнул уже успевший отдать распоряжение насчет коптера Граз, огладив объемистое брюхо.

      – Надеюсь, для его же блага, он не подаст мясо недельной давности? Если узнаю, что картофель купили у Кривого Джо, который собирает его со своей грядки неподалеку от взорванной станции ядерного синтеза, пощады не ждите!

      – Обижаете, Док! Все свежее и чистое! Стал бы я связываться с этим падальщиком…

      – Ради выгоды вы собственную мать продадите! Если мои подозрения оправдаются, отрежу вашему повару вторую ногу и поджарю на медленном огне. Догадываетесь, герр хитрец, кому ее придется съесть? Гут. Приглядывайте за этими господами и развлеките их чем-нибудь…

      – Пленных накормить?

      – Спятили? – не на шутку удивился хирург-монстр. – Вычищай потом их кишки. Вскоре им уже ничего не понадобится. Вы забываете, что я принимаю пациентов только с пустыми желудками. – Щелкнув холеными пальцами, Крамп, окруженный свитой мрачных санитаров, удалился.

      Капрал Браун побледнел и глухо пробормотал:

      – Нам конец…

      – Выше нос, – шепнул я. – У вашего полковника есть стратолеты, оснащенные феромоновыми датчиками?

      – Есть, – всхлипнул капрал. – Только маловероятно, что ради нас он поднимет их в воздух. У нас не хватает горючего…

      – Как сказать. Если не ради нас, то ради ракет он точно поднимет свой зад…

      Полчаса нас мучили водными процедурами – смывали грязь с помощью пожарного шланга. Вошедший в камеру Граз приказал сковать меня наручниками и, усилив охрану, повел в святая святых базы.

      Операционная оказалась не совсем такой, какой я себе ее представлял. За исключением чистых инструментов, здесь царила госпожа антисанитария. Операционный стол находился на небольшом возвышении в центре комнаты. Там в поте лица трудился Док, кромсая одного из пленных. Жертва была скована зажимами. Хирург деловито изъял из разреза печень и передал старенькому дроиду-санитару. Эта кибернетическая машина аккуратно помещала органы в жидкий азот. С жужжанием смыкались створки криобокса, а ему на смену приходил другой. Адский конвейер работал как часы, собирая обильный урожай человеческих страданий.

      Док, на секунду оторвавшись от операции, бросил на меня взгляд:

      – Садись,