На краю Вселенной. Игорь Марченко

скрытого злорадства. Коменданта забавлял инцидент, в котором нас немного потрепали.

      – Встречаемся у главного входа базы, – сказал я. – Мне не терпится увидеть, как там у вас с Имперскими кодами к замкам. Вдруг они устарели?

      – Не волнуйтесь. Я разрешу вам лично разблокировать электронные замки, чтобы вы избавились от всех ваших подозрений.

      – Как там Хранитель?

      – Он весьма интересный человек. Разговоры с ним доставили мне истинное удовольствие. К сожалению, он сейчас занят и не может вам ответить из экранированного автомобиля. Потерпите немного и сможете сами справиться у него о его делах…

      – Какие у ваших людей необычные скафандры! Или это управляемые на расстоянии роботы? Пускай они подойдут ближе, я желаю их рассмотреть…

      Я не ответил. Все это время я с растущим беспокойством сканировал приближающуюся машину полковника, но неизменно натыкался на незримый барьер ментального щита. Приподняв манипулятор МБР, я приветственно помахал приближающимся машинам.

      – Ну, надо же! – раздался в рации голос коменданта. – Какие забавные механизмы. Может, они еще и честь отдавать умеют?

      – Если будет нужно, они не только честь отдадут… – с угрозой намекнул я.

      – Ну-ну… – Галунин отключил связь.

      Мне стало ясно, что миром нам не разойтись. Выбор Хранителя – не мой путь.

      К тому времени большая часть армии окружила зону вокруг старой базы и застыла. Командная машина полковника, в которой тот держал старика, остановилась в центре бетонного кольца. Шум запорных механизмов и клубы пыли отвлекли меня от созерцания приближающихся геликоптеров. Бронетранспортер стал медленно опускаться под землю. Из разгерметизированной шахты высоко в небо взвился белесый столб пара. Наши МБР подошли туда и остановились у самой кромки. На стенах сорокаметровой шахты зажглись лампы дневного света, демонстрируя далекое дно. Платформа с машиной полковника продолжала опускаться. Все это нравилось мне все меньше и меньше. Почему он не появился на людях?

      – Кто видел полковника? Он хоть на миг показывался в окне машины? – тревожно опросил я всех по закрытой линии. – Срочно включите феромоновые датчики и выясните, где он!

      – Никак нет, первый. Ничего не вижу сквозь эту пылищу! – буркнул Джош.

      – Ничего.

      – Нет, не видел!

      – Не видел.

      – Может, он так за свою шкуру переживает, что боится выйти наружу?