На краю Вселенной. Игорь Марченко

сказал я. – Теперь вы должны выполнить свою часть договора.

      – Разумеется. Давайте, парни!

      Довольный полковник дал отмашку стоящим неподалеку минерам. Солдаты одним щелчком пульта подорвали все заряды разом. Гулкий рокот взлетел к небу, скалы содрогнулись.

      – А что делать с пленными? – спросил у полковника один из командос. – На телах наших людей следы жестоких пыток.

      – Расстрелять!

      – Есть, сэр! – Спецназовец козырнул и, громыхая флягами и подсумками с боеприпасами, побежал к группе пленных.

      Их отвели за дальний танк, поставили на колени и безжалостно убили одиночными выстрелами в затылок. Среди казненных я не видел ни Граза, ни здоровяка Джанго. Не видел их и среди убитых внутри базы. Можно было предположить, что они вместе сбежали, заключив перемирие.

      – До вашей Северной базы я доберусь сам, – сказал я Галунину. – Ваше прикрытие оказалось слишком ненадежным.

      – Как хотите, – пожал он плечами. – Но я буду там дня через два, не раньше. У меня дела. Надо разобраться с мятежниками.

      Бойцы Галунина с изумлением и страхом глядели на машину, которую невозможно было не заметить. Это был танк гайлатинян. Кто-то окрестил его «Бетти», и название прижилось. Многогранная вращающаяся башня была утыкана дюжиной тонких выдвижных стволов. Это делало машину убийственной зенитной установкой, способной эффективно бороться одновременно с множеством летящих объектов. Танк был широким и приземистым, с кристаллоидной броней повышенной защиты. Главный калибр – уменьшенный тип фотонной пушки, которую можно встретить только на самоходных гаубицах, – был выдвижным. Пушка быстро перезаряжалась и уже через три секунды была готова стрелять вновь. Комплекс управляемых ракет, удобно разместившихся в боковых углублениях башни, с одинаковой эффективностью поражал наземные и подводные цели, а также находящиеся на низкой орбите в космосе. Единственный минус состоял в том, что быстролетящие цели вроде самолетов ракеты поражали с крайне малой вероятностью. Но для этого с лихвой хватало и зенитной башни, стреляющей плазменными сгустками со скоростью десять тысяч выстрелов в минуту. Мощь и сила сквозили в обтекаемом корпусе, покрытом толстым слоем пыли.

      Полковник с восхищением разглядывал чудо древности.

      – По-моему, я с вами здорово продешевил, лейтенант! – выкрикнул он, пробираясь сквозь толпу галдящих солдат. – Нужно было просить у вас такие чудо-машины.

      Я пошел навстречу медленно приближающемуся танку. Угрожающе шипя гидравликой, стотонная махина застыла в трех шагах от меня, слегка покачиваясь на амортизаторах. Треугольные люки со свистом открылись. В одном из них появилась тщедушная и слегка согбенная фигура тощего Хранителя, сморщившего лицо в приветственной улыбке.

      – Неплохо выглядишь для военнопленного. Ну и наделали мы шуму своим прибытием.

      – Не то слово! Могли появиться и скромнее, без дешевых спецэффектов.

      – Мы подумали, что если и являться пред очи простых смертных, то