На краю Вселенной. Игорь Марченко

надулся крокодил, изображая обиду.

      – Впрочем, довольно трепа!

      Старичок подошел ко мне и поставил светящийся крест на плече, да еще и поинтересовался язвительно:

      – Не мешает? Никакого беспокойства не испытываете, любезный друг?

      – Надеюсь спросить у вас то же, когда вырежу его вам на лбу!

      – Что это с ним? Шутник или просто безумец? – опешил старикан. – Нервы играют?

      – Шутник, – буркнул Граз, вычищая ножом грязь из-под когтей.

      – Ах, шутник?! – понятливо хихикнул Док. – Это хорошо. Очень хорошо! Ну-с, идемте, господа, чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях…

      Дюжие охранники отвязали нас друг от друга. Один из пленников тут же бросился бежать, но с потолка сверкнула короткая молния и попала в беглеца. Тот, взвизгнув, упал на пол, проехав по инерции пару метров носом вниз.

      – Не нужно бежать, не нужно. Да и куда? Вы хоть знаете, что обитает во тьме пещер? По вашим расширенным зрачкам вижу, что знаете… – зло улыбнулся доктор, глянув на моего побледневшего соседа. – А вот вы, Шутник, похоже, нет. Все это очень и очень странно! – забеспокоился он, подивившись моему рассеянному взгляду. – Что с вами? Заболели? Или удачно притворяетесь? Может быть, он смертельно болен, коль ведет себя так неадекватно, Граз? Выясните это, черт бы вас подрал! Я плачу за него деньги!

      Граз вразвалочку подошел ко мне, презрительно сплюнул на пол и без замаха ударил под дых. От боли я согнулся пополам, не в силах вздохнуть.

      – Что вы делаете, негодяй? Перестаньте немедленно! – взвизгнул доктор.

      Зеленая рептилия довольно ухмыльнулась, не обращая на причитания никакого внимания.

      – По-моему, он притворяется. Реакция у него вполне адекватная…

      – С ума сошли?! Не смейте портить мое имущество!

      Граз с трудом успокоил разбушевавшегося доктора, которого чуть сердечный приступ не хватанул, – уверив, что ничего страшного со мной не случилось. Подумаешь, слегка ткнули кулаком.

      – Вы, трое, с крестами – за мной, – скомандовал доктор, имея в виду сделанные им пометки.

      Он вместе с Гразом направился вперед по коридору, а я и еще двое пленников, одним из которых был капрал Браун, поплелись следом в сопровождении пары десятков головорезов.

      Так мы дошли до массивных дверей. Стоило нам войти в ярко освещенный морг – а иначе его никак и назвать было нельзя, – душевное спокойствие покинуло одного из моих спутников. Он с воплями страха кинулся было бежать, но ремни охранников с шелестом обхватили дергающееся тело, а в рот ему всунули губку.

      – Уж лучше бы это был ты, Шутник! – заметно расстроился Граз.

      На мой неискушенный взгляд, место, куда нас привели, не излучало ничего, кроме мерзости. Оно было пропитано человеческой болью, ужасом и страданиями. Это был склад человеческих и нечеловеческих органов, плавающих в прозрачных сосудах с зеленоватой жидкостью. Множество стеклянных колб было заполнено выпотрошенными человеческими