На краю Вселенной. Игорь Марченко

как же наш договор? Готовы пожертвовать им в угоду мести? – приподнял я бровь.

      – На ваше счастье, мстить по прошествии стольких лет я не намерен. Моя любимая Империя разрушена. Всех нас проклятая жизнь раскидала… Кто-то – князь, а кто-то – в грязь… Я соглашусь на ваше предложение, если добавите тактическую ядерную боеголовку…

      – Средней дальности! И будьте вы прокляты!

      Я стиснул подлокотники кресла, ощущая, как в душе поднимается волна гнева.

      Полковник, не обращая внимания на мои эмоции, встал с кресла. Налил в армейские кружки дешевого вина и протянул одну из них мне.

      – Великолепно. Деньги и оружие – с вашей стороны. С моей – коды доступа и сопровождение до объекта. Хотелось бы получить все авансом…

      – Вы меня за дурака принимаете? – рассердился я. – Авансом только деньги. Оружие получите, когда выполните свою часть нашего уговора. А зачем сопровождение?

      – Затем, что бродить здесь в одиночку опасно. Стреляют… И все же я хотел бы получить все сразу.

      – Мы можем попытать счастья и на соседнем Канопусе. Дотуда всего три световых года, сами знаете. Там раньше была станция снабжения. Если не ошибаюсь, она проходила под кодовым названием «Солнечная»…

      – Вот именно, что была. Когда-то! Вы ведь понятия не имеете, что здесь творится, а я вам просто так скажу. Бесплатно. Гражданская война, вот что здесь творится! Вы хоть представляете, что за дело мне навязываете? Всего-то ничего, только поднять на уши всю мою армию и вторгнуться на земли мятежных баронов. Если мы проиграем, кто мне возместит потери?

      Я понял, что пора переходить к «сладкому прянику».

      – Хорошо. Возможно, это вас убедит лучше слов…

      Подняв с пола армейскую сумку, я высыпал на стол груду пачек новой валюты. Красноватые и зеленоватые купюры тускло переливались в свете ламп. От вида такого количества денег у Галунина перехватило дыхание, а глаза жадно заблестели.

      – Деньги сейчас, остальное потом, полковник.

      Галунин алчно провел рукой по банкнотам.

      Каморка, где происходил наш разговор, была пуста, как жестяная банка из-под пива. Кроме стола и пары кресел, здесь не было другой мебели. Полковник придерживался спартанской обстановки либо, что представлялось мне более правдоподобным, занимался показухой. Мол, вот какие мы голодные, холодные, зато вооружены до зубов и очень злы на всех. У двери стоял, изображая из себя статую, единственный свидетель нашего разговора – простой солдат, с ног до головы облаченный в видавшие виды пустынные доспехи Имперского экспедиционного корпуса «Песчаные крысы». Он подался вперед, стараясь получше разглядеть пачки денег. Полковник, заметив это, медленно подошел к нему, достал из кобуры пистолет и направил ему в голову. Часовой испуганно отпрянул. Раздался выстрел. Пуля, выпущенная в упор, пробила узкое забрало и вышла с противоположной стороны шлема. Часового отбросило назад, и он сполз по двери на пол, оставляя кровавый след. Полковник спрятал пистолет в кобуру и вернулся к столу.

      – Значит,