Боярин: Смоленская рать. Посланец. Западный улус. Андрей Посняков

еле слышно прошептал Ремезов. – Ирчембе-оглан!

      – Что такое? – все же услышал князь.

      – Знакомец старый.

      Михайло Ростичлавич тоже снял шлем:

      – Что ж, поглядим, что твоему знакомцу надо. Он по-нашему-то говорит ли?

      – Очень хорошо, княже.

      Степной рыцарь, подойдя ближе, вежливо склонил голову:

      – Я – Ирчембе-оглан, багатур степей, желаю говорить с вашим воеводой. Не от своего лица, а от князя и темника Орда-Ичена.

      – И что же хочет твой князь? – назвав себя, осведомился Михайло. – Смоленск?

      – Нет, – покачал головой посланец. – Смоленска не хочет. И великий хан наш Бату войны с вами не ищет, ибо завещана монголам иная дорога – на Запад, к последнему морю.

      Ремезов усмехнулся – хорошо говорил степной рыцарь, образно, можно даже сказать – поэтически.

      – Дозволь спросить, князь, – еще раз улыбнувшись, Ирчембе-оглан, наконец, перешел к делу. – Вы – рать смоленского князя Всеволода?

      – Да, – не стал вилять Михайло. – Так оно и есть.

      – Тогда вы-то нам и нужны! – неожиданно расхохотался посланник. – Я и мой князь Орда-Ичен явимся с вами в город.

      – Добро, – княжич склонил голову. – Переговоры будете вести?

      – Нет. Просто заберем с собой всю смоленскую рать.

      Ирчембе-оглан глянул на русских воинов с таким довольным видом, словно это было его, личное войско. Похоже, батыр степей в этом нисколечки не сомневался.

      – Что это он говорит-то? – тихо спросили позади Павла. – Нешто князь рать им отдаст? С чего бы?

      – Отдаст, – не поворачивая головы, прошептал Ремезов. – Лучше уж малой кровью обойтись, откупиться, чем все княжество под монгольский меч поставить. Новгород вон – откупился, и в ус не дует.

      – У Новгорода богатство немереное…

      – А у нас – рать смоленская! Нужны мы монголам, выходит.

      Глава 10

      Честь и кости

      Февраль 1241 г. Польша

      Орда-Ичен, прозываемый на Руси Урдюем, в Смоленск удачно зашел, захватив с собой в «западные земли» не только рать молодшего князя Михайла Ростиславича, но и воинов неведомо откуда взявшегося литовца Аскала. А кроме того, имелись в монгольском войске и половцы, и булгары эмира Гази-Бараджа, пришедшие с Бату-ханом с Итиль-реки. Кого только не было, теперь вот – и русские – смоленская рать!

      Во исполнение завещания великого Чингисхана – «дойти к последнему морю» – Бату и Субэдей наступали через галицкие земли в Венгрию, Орда-Ичен с Кайду и Байдаром, прикрывая северный фланг, направились через Волынь в Польшу и дальше, в Моравию и – может быть – даже в германские земли: ликвидировать военную опасность и повернуть на юг, на соединение с главными силами.

      Все это Ремезову поведал Ирчембе-оглан, верный соратник Орда-Ичена, и, честно говоря, Павла отнюдь не обрадовал – до Субэдея-то еще было примерно как до луны пешком. Правда, шли обе рати примерно в одном направлении – на запад, и все же должны были когда-нибудь встретиться…