Птицелов. Юлия Остапенко

за себя, – улыбнулся Дерек в ответ.

      Это были очень нехорошие, гадкие улыбки. Дрянные улыбки давних врагов. Хотя они ведь никогда не были врагами.

      Какое-то время они смотрели друг на друга. Дерек отвёл взгляд первым и сказал с показной беспечностью:

      – Впрочем, ты сам знаешь, эта война давно уже зрела. Не спровоцируй мы, спровоцировал бы кто-нибудь другой, случайно, в куда менее подходящий момент.

      – И кто победит? – вполголоса спросил Лукас – он не сомневался, что патрицианцы это уже решили.

      – Сначала – герцогиня.

      – А потом?

      Дерек скрестил руки на груди. В его голосе повеяло далёким холодком.

      – Лукас, ты прекрасно понимаешь, что для твоего собственного блага тебе следует знать об этом как можно меньше.

      – Я и не настаиваю. Просто не могу понять, зачем ты назначил мне эту встречу. Только, прошу, не говори, что хотел меня повидать. Мы с тобой оба уже не мальчишки.

      – Да, – медленно кивнул Дерек и добавил: – А знаешь, я иногда об этом жалею.

      – Ну ещё бы, – усмехнулся Лукас.

      – Мы тогда… ни в чём не сомневались.

      – А теперь ты сомневаешься?

      Должно быть, удивление в его голосе было слишком явным: Дерек напрягся и, кажется, лишь усилием воли заставил себя не обернуться.

      – Мне порой кажется, что магистром патрицианцев должен был стать ты, а не я, – проговорил он.

      – И дать обет целомудрия?! – возмутился Лукас. – Вот ещё. А денег у меня и так больше, чем мне надо.

      – Денег… Да, я знаю. Более десяти тысяч у ростовщиков по всей стране. Несколько земельных наделов. Дома в разных городах, хотя родовым замком ты так и не обзавёлся. Почему, кстати? Тебе ведь давным-давно пожаловали титул.

      – Родовой замок тянет слишком много средств, – коротко сказал Лукас. – Я вижу, ты наводил обо мне справки, Дерек. Что ещё расскажешь?

      – Ты так и не женился, хотя наплодил немало бастардов. Никем из них не интересовался. Кстати, если захочешь, я расскажу тебе о некоторых. Они уже подросли.

      – Благодарствую, – холодно ответил Лукас. – Если бы я хотел, я бы сам выяснил. Что ещё?

      – Успокойся, – Дерек обернулся, продемонстрировав свою патрицианскую улыбку – уголками губ. – Я не собираюсь на тебя давить. По правде говоря, на тебя и не особо надавишь. Ты в самом деле умудрился построить свою жизнь так, что у тебя почти не осталось слабых мест…

      – Не почти, мессер магистр.

      – У всех есть слабые места, – мягко сказал Дерек.

      – Тогда почему ты всё ещё не заставил меня сделать то, что тебе нужно?

      Дерек вздохнул, но тут же улыбнулся снова.

      – А ты и впрямь почти не изменился. Седина не в счёт.

      – Если ты говоришь о моём подходе к жизни – то, разумеется, нет.

      – Ты когда-то неплохо служил ордену.

      «О, – с раздражённым облегчением подумал Лукас, – наконец-то к делу».

      – Да, – терпеливо сказал он. – И орден неплохо мне платил. Но теперь мне ничего не нужно.

      – Лукас, я могу задать тебе личный вопрос?

      – Ты