Неприметный холостяк. Переплет. Простак в стране чудес (сборник). Пелам Вудхаус

мистер Финч уходит, – промолвила миссис Уоддингтон, и что-то в ее манере подсказывало, что она готова схватить гостя одной рукой за шиворот, а другой – за брюки и вышвырнуть вон. – Если у мистера Финча дела, мы не должны его задерживать. Доброй ночи, мистер Финч!

      – Доброй ночи. Спасибо за… э… приятный вечер.

      – О-о-чень лю-ю-безно с вашей стороны!..

      – Заходите к нам еще, – пригласила Молли.

      – Мистер Финч, – возразила миссис Уоддингтон, – очень и очень занят. Ступай наверх, Молли, и немедленно! До-о-оброй вам ночи, мистер Финч!

      Она сверлила его взглядом, не совсем отвечавшим старым добрым традициям американского гостеприимства.

      – Феррис, – крикнула хозяйка, едва за Джорджем захлопнулась дверь.

      – Мадам?

      – Ни под каким видом не впускайте в дом человека, который только что вышел.

      – Слушаюсь, мадам!

      4

      На следующее утро, солнечное и светлое, Джордж Финч бойко взбежал по ступенькам дома № 16 на Семьдесят девятой улице и нажал звонок. На нем был его сизый костюм, а под мышкой он держал огромную картину в оберточной бумаге. После долгих раздумий он решил подарить Молли свою любимую работу «Привет тебе, веселая весна!». Картина изображала юную девушку, слегка задрапированную, танцующую с барашками на лугу, усеянном цветами. Девица явно страдала пляской святого Витта в запущенной форме. А судя по выражению ее лица, натурщица больно порезалась об острый камень, когда Джордж писал ее. И все-таки то был его шедевр, и он намеревался подарить его Молли.

      Дверь открылась. Возник Феррис, дворецкий.

      – Товары, – сообщил он, бесстрастно глядя на Джорджа, – доставляют с черного хода.

      – Я к мисс, – выговорил Джордж, – Уоддингтон.

      – Мисс Уоддингтон нет дома.

      – А могу я увидеть мистера Уоддингтона? – спросил Джордж, смиряясь с неравноценной заменой.

      – Мистера Уоддингтона нет дома.

      Джордж чуть замешкался. Но любовь побеждает все!

      – А можно видеть миссис Уоддингтон?

      – Миссис Уоддингтон нет дома.

      Пока дворецкий это произносил, с верхних этажей донесся властный женский голос, вопрошающий невидимого Сигсби, сколько раз ему нужно повторять, чтобы он не курил в гостиной.

      – Но я же ее слышу!

      Дворецкий отчужденно пожал плечами, как бы отказываясь вникать во всякие мистические происшествия.

      – Миссис Уоддингтон нет дома, – повторил он.

      Оба помолчали.

      – Приятный сегодня денек, – заметил Джордж.

      – Да, погодка неплохая, – согласился Феррис.

      На том разговор и завершился.

      Глава IV

      1

      – Расскажи мне все, – велел Хамилтон Бимиш.

      Джордж рассказал. Вид у него был самый плачевный.

      Несколько часов он в смятении бродил по улицам, и теперь приполз к другу в надежде, что более проницательный разум сумеет разглядеть в сгустившихся тучах