Рыжий рыцарь. Алексей Дурново

кому интересно. Другое дело – похождения настоящего рыцаря. Эй, я бы стал твоим спутником, а заодно воспел бы твои подвиги.

      – Зачем рыцарю менестрель? – не выдержал Тристан.

      – Как это зачем? Да ведь не сам же рыцарь будет рассказывать людям о своих приключениях. Если хочешь, чтобы о тебе легенды слагали, найди менестреля, иначе умрешь в безвестности. Сейчас менестрель – очень востребованная профессия. Богатые рыцари готовы из доспехов вон лезть, чтобы заполучить Гротеска Соловьиную Трель, который вмиг сделает им имя.

      – Стоп! – Тристан поднял руку, чтобы Вирель замолчал. – Я пойду с тобой.

      – Вот молодчина! – Вирель широко улыбнулся, и Тристану показалось, что веснушки на лице приятеля весело заплясали. – Правильный выбор. Вдвоем мы…

      – Стоп, – снова перебил его Тристан, – только давай так: доберемся до Альденбурга, а там я уж сам решу, что мне делать.

      – Ты же не хочешь сказать…

      – Стоп, – в третий раз перебил его Тристан. – И еще одно: если я решу, что не хочу даже пробовать становиться рыцарем, – а так, скорее всего, и будет, – ты не станешь меня уговаривать.

      – Это глупо, – сказал Вирель, – но дело твое.

      С этими словами он протянул Тристану руку, которую тот крепко пожал.

      – А теперь, – сказал Вирель, – найдем лошака, и в путь.

      – Кого это вы назвали лошаком? – раздался странный голос за спиной Тристана.

      Из кустов вынырнул гнедой конь с могучими боками, густой гривой и мохнатыми копытами. Тристан опешил. Неужели это в самом деле их вчерашний спаситель? Как пегий лошак мог превратиться в роскошного гнедого жеребца?

      – Не лошак, – гордо заявил конь и смерил спутников надменным взглядом, – а благородный И-гуа-гуа-гуа-Аргухл-грапхф.

      И бывший лошак важно топнул мохнатым копытом.

      – А можно просто И-гуа? – вежливо спросил Тристан.

      – Так и быть, – сказал конь, – но имейте в виду, я позволяю вам сокращать свое имя только потому, что вы не в состоянии выучить его целиком. А перепутать в нем хоть одну букву – это значит нанести жестокое оскорбление мне и всем моим благородным предкам.

      Вирель всплеснул руками.

      – Я же говорил! – воскликнул он сокрушенно. – Треклятый лес! Был лошак, пегий и спокойный, а теперь вон что. Небось наглотался тут какой-нибудь гадости.

      – Я благородный рыцарский скакун и употребляю только полезную пищу.

      – Благородный И-гуа-гуа-гуа-Аргухл-грапхф, – Тристан произнес имя коня очень аккуратно, чтобы ничего не напутать, – не окажете ли вы нам великую честь и не отправитесь ли с нами в Альденбург?

      И-гуа посмотрел на Тристана сверху вниз. В его взгляде не было почтения, но не было и презрения.

      – Хоть кто-то, – сказал он после паузы, – понимает, как надлежит разговаривать с благородным скакуном. Я принимаю твое предложение, юный Тристан. Но вы должны проявлять ко мне уважение.

      – Проявлять уважение! – вскричал Вирель. – Да разве я не проявлял к тебе уважения,