Рыжий рыцарь. Алексей Дурново

действительно раз плюнуть. Особенно для меня.

      – Рад, что ты не утратил присутствия духа, – Вирель хлопнул Тристана по закованному в доспех плечу. – Ничего, что-нибудь придумаем. А я сложу о твоем подвиге великую песнь, ее будут петь даже после твоей смерти.

      – Которая наступит очень скоро, – рассмеялся Гнусомунд, глядя прямо на Тристана. – Дракон проглотит тебя, Рыцарь Бедных, вместе с твоей ржавой кольчугой.

      Тристан с трудом сдержался, чтобы не съездить Гнусомунду по физиономии.

      – Зато тебе бояться нечего, – сказал он, – драконы не питаются отбросами.

      С этими словами он развернулся и пошел прочь, ведя под уздцы И-гуа. Несколько рыцарей, включая Тафгая, проводили его одобрительными хлопками.

      У самых ворот на глаза юному рыцарю попался Этассан. Он стоял в окружении своих леопардистов, неторопливо поглаживая подбородок.

      – Все это мне не нравится, Кестиан, – обратился он к одному из леопардистов. – Броненосный дракон – опасный противник, но более всего меня беспокоят урлы. В Зубатых горах они кишмя кишат. Возвращайся в Заболотье. И чем скорее ты доберешься туда, тем лучше. Сдается мне, что не за горами то время, когда нам вновь придется взяться за мечи.

      Глава шестая

      Заговор

      Тристану даже в голову не приходило, что подбор одежды может занять четыре часа, однако за вечер он сменил двадцать пар штанов, сорок пар ботинок и примерно столько же камзолов. Все эти наряды Форинт притащил из какой-то лавки, где торговали старой одеждой. Ее хозяин оказался большим поклонником Рыцаря Бедных.

      Выбор в итоге был сделан в пользу ярко-красного камзола, светло-зеленых штанов и синих башмаков. В таком костюме, как утверждал Вирель, он хоть немного походил на настоящего рыцаря.

      – Не переживай, – подбодрил Тристана Форинт. – Все придворные так одеваются. Считается, что чем пестрее костюм, тем знатнее и богаче человек.

      Вирель засыпал его советами, ибо на бал Тристан должен был идти один. Оруженосцев и советников туда не пускали.

      – Веди себя так, будто ты родился рыцарем, – побольше наглости и напора.

      – Наглости? – Тристан развел рукам. – Да я даже не знаю, что нужно говорить. Мне же придется беседовать с принцессой. Что я ей скажу?

      – Если совсем ничего в голову не придет, – с видом знатока ответил Вирель, – то просто сделай ей комплимент.

      – Комплимент?

      – Это легко, все девчонки их обожают, а уж принцессы и подавно. Сначала найди в ее облике что-нибудь красивое и вырази восхищение. А потом сразу, не дав ей опомниться, похвали ее саму, всю целиком.

      Тристан захлопал глазами.

      – Не знаю, скажи что-нибудь о ее украшениях, а потом сравни ее с чем-нибудь. Например: «У вас фантастические сережки, а сами вы красивы, словно единорог».

      Впрочем, больше всего мучений было с богами.

      – Запомни, рыцарям покровительствует Басторен. И тебе, соответственно,