Бессмертные. Джеймс Ганн

Ведь это снизит давление на Картрайтов, и со временем, что бы вы ни делали, ваш секрет выйдет наружу, а эликсир станет достоянием всего человечества.

      После этих слов Пирс развернулся и вышел, миновав грозного охранника. Прошел знакомыми коридорами, спустился на лифте и, наконец, оказался в своей чистой, прохладной лаборатории, в своем убежище от грубости и нечистоплотности окружающего мира. Теперь он знал, что подозрения касательно посторонних, посещающих лабораторию в его отсутствие, – не более чем паранойя. Если бы Локк узнал об имеющихся у него образцах крови Картрайтов, то изъял бы их все.

      За дверью кто-то нажал на кнопку вызова, прося разрешения войти, и Пирс подошел к переговорному устройству.

      – Это я, Джулия, – прозвучало из него. – Вы в порядке?

      Пирс зашел в шлюзовой отсек, чтобы впустить ее, надеясь, что она пришла одна, и в то же время понимая, что это не важно: от всего мира не спрячешься. Она пришла одна и, едва войдя, сразу утешающе сжала его руку.

      – Конечно, – успокоил ее Пирс.

      – Столько всего случилось.

      – Мой грант возобновили, – сообщил он. – Похоже, исполнительный директор Национального исследовательского института будет проходить у нас курс лечения.

      Неужели он заметил промелькнувшее в ее глазах беспокойство?

      – Но я думаю, что Тому Барнетту пора двигаться дальше. Его знаний и умений вполне достаточно для самостоятельной работы. Как вы полагаете, возможно ли подобрать ему подходящую должность?

      Они прошли в лабораторию и остановились перед прибором, в котором продолжался эксперимент по апоптозу.

      – Я придумала кое-что получше, – сказала Хадсон. – Я рекомендую его кандидатуру приятелю из Чикаго, ищущему старшего гериатра.

      – Мне нужен будет новый ассистент, – продолжил Пирс. – Не хотите попробовать?

      Она посмотрела на него так, словно он только что признался ей в любви.

      – У меня наверняка не останется свободного времени на чтение и кое-какие общественные обязанности, но я и представить не могу, чего во всем мире я хотела бы больше.

      – Я надеялся, вы оставите управление, – посетовал он.

      – Не сейчас, – последовал ответ. – Может, через пару лет.

      – Я хочу вам кое-что показать, – сказал Пирс, поднимая крышку прибора.

      Было заметно, что все культуры погибли, кроме двух.

      – Неужели успех? – удивилась она.

      – Только начало, – ответил он, положив руку на ее плечо.

      На самом деле это было больше, чем начало. Это была финишная прямая. Длительный поиск был почти завершен, и Пирс понимал – в его руках то, что алхимики искали многие века: секрет бессмертия. Но он не откроет его миру, пока не умрет Локк; без сомнения, его заменит кто-то столь же непреклонный и безжалостный, но у него не будет такого сочетания личных качеств и опыта, как у этого старого сыщика.

      Джулия обняла его за талию, и они замерли, глядя на бессмертные клетки. Сейчас Пирс чувствовал себя героем научно-фантастического