Джамби, духи леса. Трейси Батист

попробовать один, если хочешь, но за него придется заплатить.

      Девочка легонько погладила кончик одной из своих кос.

      – Я куплю все пять.

      Коринн взяла монеты, протянутые девочкой, и убрала в кошелек. Ее взгляд сам собой скользнул к противоположной стороне базара – туда, где сидела ведьма.

      Девочка посмотрела в том же направлении.

      – Мама говорит, что от белой ведьмы ничего хорошего не жди.

      Она быстро очистила апельсин, бросая кожуру прямо под ноги. Откусила дольку. Глаза девочки округлились от удивления, и она тут же быстро куснула еще два раза. Коринн с радостью смотрела на своего первого довольного покупателя.

      – Папа говорит, что люди боятся тех вещей, которые не понимают, – сказала Коринн. – С чего вообще все взяли, что она – настоящая ведьма?

      – Ты же видишь все эти бутылочки и мешочки с порошком у нее на покрывале? В них скрыта магия. Из-за них случаются всякие вещи.

      Коринн подняла с земли брошенное семечко.

      – В нем тоже скрыта магия. От этого и я становлюсь ведьмой?

      Глаза маленькой девочки снова округлились.

      – Ты ведьма?!

      – Конечно нет!

      Девочка посмотрела на то, как седоволосая старуха отсылает очередного покупателя с бутылочкой и клочком бумаги в руках.

      – Что за магию она творит? – спросила Коринн.

      – Я не знаю.

      Коринн оглядела девочку с макушки до пят.

      – Тогда откуда тебе знать, что это настоящая магия?

      – Покупатели не вернутся к тебе, если ты продаешь им не то, что они хотят. Мама говорит, что белая ведьма сидит здесь еще с тех времен, которые помнят только самые старые жители острова. Что бы она ни продавала – это работает. К концу дня ее кошелек будет громко звенеть. И то, что она продает, никто не использует для готовки. – Девочка облизала пальцы, липкие от апельсинового сока. – Это был самый сладкий апельсин, который я когда-либо ела.

      Коринн удовлетворенно улыбнулась.

      – Спасибо. Я выращиваю их на лучшей земле на всем острове. Прямо рядом с махагоновым лесом.

      – Правда? – спросила девочка. – Ты растишь свои апельсины рядом с лесом? – Она поежилась: – Наверное, поэтому ты и погналась за тем агути в лес. Ты рисковая.

      – Ты видела меня?

      – Угум. Я шла к колодцу – и тут увидела, как ты забегаешь в лес. Я задержалась ненадолго, чтобы посмотреть, выйдешь ли ты наружу, но меня ждала мама. Я рада, что ты выбралась оттуда живой.

      – Папа говорит, что в лесу бояться нечего.

      – Даже в этом лесу? Похоже, твой папа не особо много знает, – сказала маленькая девочка.

      – Он знает, что большинство людей боятся выдуманных историй, – огрызнулась Коринн, но, увидев, что девочка напряглась, быстро добавила: – В любом случае мне нужно было вернуть это. – Коринн вытащила кулон из-под ворота рубашки и показала сверкающий камень. – Он принадлежал моей маме.

      – Ну, – сказала девочка, – я все равно думаю, что тебе повезло, особенно в этот день. Все знают, что когда уж точно не стоит ходить в лес, – так это в День Всех Святых: там бродят