Ящик для письменных принадлежностей. Милорад Павич

и я не смею шагать назад… Не так ли?

      – Откуда ты знаешь это, Снглф? – вывела я его из состояния зачарованности.

      – Это знают все ангелы. Но я не знаю, что мадам собирается предпринять.

      – О, это-то отгадать нетрудно, Снглф! Если ты поцелуешь меня в лоб, я умру… Однако ты этого не сделаешь, потому что здесь, на этом месте, ты, Снглф, продавец, а я покупатель. И ты этого не забывай…

      Вот здесь, здесь я нашла эту шубу, – обратилась я затем к своему любовнику, потому что знала, что он не переносит мою болтовню такого рода. – Она просто божественна. Хочешь посмотреть?

      – Хочу, но только на ком-нибудь.

      – Отлично! Прошу тебя, Евочка, покажи нам шубу, как мы и договорились. Господин Бейли горит желанием увидеть эту вещь…

      После этих слов Ева смущенно прошла в глубину салона и надела шубу. Затем нерешительно продефилировала по подиуму передо мной, майором Бейли и продавцом. Я зааплодировала:

      – Великолепно!.. Какого цвета у нее подкладка?

      И тут же, подскочив к сестре, распахнула шубу, из которой вывалились две Евины голые груди, довольно тяжелые и с волосами, как на ушах у мужчин. Ева вскрикнула и резко запахнула мех.

      – Прости, Евочка, мне хотелось узнать, какого цвета подкладка. Фиолетовая. Так я и думала. Ну, что скажешь, мой дорогой? Что лучше выглядит – шуба или моя сестра в ней? Что бы ты предпочел иметь?

      – А ценой можно поинтересоваться? – едко парировал он.

      – Можно, но если ты имеешь в виду мою сестру, то спрашивай меня, а если шубу, придется узнавать у господина с хвостиком.

      При этих словах Ева в слезах убежала с подиума, а майор сказал, глядя ей вслед:

      – Ну вот, она обиделась, а я так и не увидел, как ты выглядишь в этих мехах.

      – Не волнуйся. Купи шубу и увидишь.

      Потом я обратилась к продавцу:

      – Теперь твой ход, мой ангел!

      – Пролети сквозь темноту моей комнаты! – произнес он, обращаясь ко мне, и я, вздрогнув, как от удара, уставилась на него.

      – Что ты сказал?

      – Не покидайте мужа.

      – Кто ты, Снглф?

      – Ангел, как мадам сама изволила заметить.

      Майор, которого такие разговоры всегда выводили из равновесия, прервал нас вопросом:

      – Сколько стоит шуба, которую нам продемонстрировала мадемуазель?

      – Шестьдесят тысяч, месье, – выпалил Снглф.

      Тут перед нами появилась Ева, одетая в свое платье. Майор сел, скрестил ноги, не спеша раскурил кубинскую сигару и выпустил дым, пахнувший табаком «Partagas». Некоторое время все молчали. Тут я расхохоталась во весь голос, Ева вытерла слезы, а продавец в конце концов решился спросить:

      – Месье что-нибудь решил?

      – Пардон? – прервал его майор на полуслове, вытащил из нагрудного кармана пиджака платок и пропитал его дымом, выпустив в него несколько колец из своей сигары.

      – Желает ли месье купить шубу?

      – Желаю ли я купить шубу? Я жду,