Дживс и феодальная верность. Пелам Вудхаус

прежде чем приступить к яичнице с беконом? Было очевидно, что мне не добиться против Сыра того морального триумфа, какой я стяжал в борьбе с Родериком Сподом.

      – Ну ладно, – смирился я. – Раз так, значит, так, верно?

      – Судя по всему, да, сэр.

      – Ничего не остается, кроме как держать выше голову и покрепче сжать зубы. Пожалуй, пойду лягу и прихвачу с собой душеспасительную книгу. Вы читали «Загадку красного рака», сочинение Рекса Уэста?

      – Нет, сэр, не имел удовольствия. И прошу прощения, сэр, забыл сказать: незадолго перед вашим приходом звонила леди Флоренс Крэй. Ее милость велела передать, что будет рада, если вы ей позвоните. Сейчас я наберу ее номер, сэр.

      Я удивился. В чем дело? Конечно, нет причины, почему бы ей не попросить, чтобы я ей позвонил. Но с другой стороны, зачем?

      – Что ей надо, она не сказала?

      – Нет, сэр.

      – Странно, Дживс.

      – Да, сэр… Одну минуту, миледи. Мистер Вустер у телефона.

      Я взял у него трубку и сказал «Алло!».

      – Берти?

      – Он самый.

      – Надеюсь, вы еще не легли спать?

      – Нет-нет, что вы.

      – Я так и думала. Берти, вы не окажете мне услугу? Я хочу, чтобы вы повезли меня сегодня в ночной клуб.

      – Куда?

      – В какой-нибудь ночной клуб. В заведение низкого пошиба. Дешевое и малоприличное. Мне нужно для книги, которую я пишу. Чтобы передать атмосферу.

      – О! А! – Я понял, о чем она. В атмосферах я разбираюсь. Жена Бинго Литтла, известная романистка Рози М. Бэнкс, на атмосферах собаку съела, мне сам Бинго говорил. Она часто посылает его в разные злачные места, чтобы он записал свои наблюдения, что там и как, а она потом это использует в качестве горючего для очередной главы. Судя по всему, если ты сочиняешь романы, надо подбирать правильную атмосферу, иначе читающая публика примется присылать ругательные письма, начинающиеся словами: «Дорогая мадам, известно ли вам, что?..» – Вы пишете про ночные клубы?

      – Да. Я как раз остановилась на том месте, где мой герой приезжает в ночной клуб, но я в этих заведениях никогда не бывала, а только в респектабельных, которые посещают наши знакомые, но это совсем не то, нужно что-то более… как бы сказать…

      – Что-нибудь побойчее?

      – Да, побойчее.

      – Вы хотите поехать сегодня?

      – У меня нет выбора. Завтра я уезжаю в Бринкли.

      – Погостить у тети Далии?

      – Да. Ну так как, вы сможете?

      – Вполне. Буду рад.

      – Отлично. Меня должен был отвезти Д’Арси Чеддер, – добавила Флоренс, и я услышал в ее голосе нечто стальное и брезгливое, – но оказалось, что он занят. Вот мне и пришлось обратиться к вам.

      Это можно было бы сказать и потактичнее, подумалось мне, но я не стал вдаваться.

      – Договорились. Я заеду за вами в половине двенадцатого.

      Вы удивлены? Вы говорите себе: «Но как же так? Что такое, Вустер?» – недоумевая, почему я ввязываюсь в ситуацию, от которой должен бы бежать как от огня? Но на это у меня есть готовый ответ.

      Понимаете ли, мой быстрый