Навозный жук летает в сумерках. Мария Грипе

Давид!

      – До свидания.

      Юлия повесила трубку. Разговор казался каким-то нереальным, но при этом очень важным. Давид медленно опустил трубку.

      По лестнице спускались Юнас и Анника.

      – Где ты застрял? – Юнас нервно жевал «салмиак» и от нетерпения не находил себе места.

      – Это Юлия звонила, – ответил Давид.

      – Что она хотела на этот раз?

      – Она предложила мне сыграть в шахматы.

      – Что?

      Давид повторил: да, Юлия предложила ему сыграть в шахматы.

      – В шахматы? С тобой? По телефону?

      – А что тут такого? Думаешь, я не умею играть в шахматы?

      – Да нет, просто странно, – Юнас пожал плечами. – Ладно, а теперь мы идем наверх открывать шкатулку! – сказал он и побежал наверх.

      Вдруг на первом этаже забили часы, старые напольные часы. Они бесперебойно ходили с тех пор, как их растряс поезд, но бить еще не били. Во всяком случае, при детях этого не случалось. Часы пробили восемь раз. Восемь легких, почти боязливых ударов.

      – Странно, – сказал Давид. – Что это может значить?

      – Пошли! – нетерпеливо закричал Юнас с чердака.

      – Как красиво бьют, – сказала Анника. – Как живые…

      Анника начала тут понемногу осваиваться. Страх перед неизвестным прошел. Теперь ей уже казалось, что шкатулку наверняка можно открыть. Должен же быть во всем этом какой-то смысл.

      Войдя в летнюю комнату, дети сразу подняли половицу и вытащили шкатулку. Они поставили ее на стол у окна. Под липами сгущались сумерки.

      Их взгляды были устремлены на ключ в замке. Давид повернул ключ, замок легко поддался.

      Дети переглянулись, их глаза блестели. Кто откроет шкатулку?

      – Я открою! – сказала Анника и положила руку на крышку.

      – И не страшно тебе? – зловеще произнес Юнас. – Кто знает, что таится в этой…

      Но Анника уже подняла крышку.

      – Ну-у… всего лишь пачка писем! – разочарованно произнес Юнас. Он явно ожидал увидеть сокровища: золото, серебро, драгоценные камни…

      – «Всего лишь»! – передразнил его Давид.

      – Смотрите! Зеркало! – Анника встретилась взглядом с Давидом в тусклом зеркале на внутренней стороне крышки.

      Юнас снова оживился. Ему вдруг пришло в голову, что в письмах могут содержаться тайные карты, документы и указания, как найти тайник с сокровищами.

      На самом верху стопки лежал небольшой свиток. Дети развернули его и увидели, что он весь исписан старинным, изящным, но неразборчивым почерком. Однако Анника сказала, что попробует прочесть.

      – Читай вслух! – сказал Давид. И Анника начала:

      Сегодня 30 июня 1763 года.

      Часы внизу только что пробили восемь…

      Анника замолчала и посмотрела на Давида.

      Сегодня тоже было тридцатое июня, и они только что слышали, как часы внизу пробили восемь…

      Юнас вытаращил глаза. Вот это да! Он включил магнитофон. Письмо надо было зачитать для репортажа.

      Листок в руке Анники дрожал. Собравшись с духом, она продолжила:

      Я сижу у окна. Цветут липы, и мне так хочется открыть окно и вдохнуть их аромат, но сейчас