Вся правда о Муллинерах (сборник). Пелам Вудхаус

спросил он.

      – Няня пригласила меня на чай.

      – Я не знал, что вы будете здесь…

      – О?

      – Если бы я знал, что вы будете здесь…

      – У вас нос испачкан.

      Фредерик скрипнул зубами и достал носовой платок.

      – Пожалуй, мне лучше уйти.

      – И думать не смейте! – резко сказала мисс Олифант. – Она так вас ждала! Хотя почему…

      – Что почему? – холодно подбодрил ее Фредерик.

      – Так, ничего.

      Последовавшее неприятное молчание нарушалось только судорожными вздохами мужчины, который пытается выбрать самую грубую из трех отповедей, пришедших ему на ум. Но тут вошла няня Уилкс.

      – Это лишь предположение, – высокомерно произнесла мисс Олифант, – но не кажется ли вам, что вы могли бы помочь нянечке с тяжелым подносом?

      Фредерик, выведенный из задумчивости, вскочил, залившись краской стыда.

      – Вы, наверное, совсем изнемогли, нянечка, – продолжала девушка голосом, источавшим негодующее сочувствие.

      – Я собирался ей помочь, – пробурчал Фредерик.

      – Да. После того как она поставила поднос на стол. Бедная нянечка! Какой он, наверное, тяжелый!

      Отнюдь не впервые с начала их знакомства Фредерик испытывал завистливое удивление перед сверхъестественной способностью его бывшей невесты ставить его в положение виноватого. Ударь он свою гостеприимную хозяйку каким-нибудь тупым орудием, муки совести терзали бы его с такою же силой.

      – Он всегда был невнимательным мальчиком, – снисходительно сказала няня Уилкс. – Садитесь же, мастер Фредерик, и попейте чайку. Я сварила для вас яичек вкрутую. Я же помню, как вы всегда на них накидывались.

      Фредерик быстро перевел взгляд на поднос. Да, сбылись его худшие опасения. Яйца, и такие огромные! Желудок, который в последние годы он изрядно избаловал, слегка пискнул от дурных предчувствий.

      – Да, – продолжала няня Уилкс, развивая тему. – Сколько ни дашь вам яичек, все было мало. Как и сладкого пирога. Господи помилуй, как же вы объелись пирога на дне рождения мисс Джейн!

      – Пожалуйста, не надо! – сказала мисс Олифант с легкой дрожью.

      Она холодно посмотрела на своего изнемогающего друга детства, который барахтался в бездне отвращения к себе.

      – Благодарю вас, но я не хочу яиц.

      – Мастер Фредерик! – Динамит взорвался, вновь произошла магическая трансформация, и хрупкая старушка преобразилась в грозную силу, перед которой не отступил бы разве что Наполеон. – Не капризничать!

      Фредерик судорожно сглотнул.

      – Я больше не буду, – сказал он покорно. – И с удовольствием съем яйцо.

      – Два яйца! – поправила няня Уилкс.

      – Два яйца, – согласился Фредерик.

      Мисс Олифант повернула нож в ране.

      – И столько сладкого пирога! Какое удовольствие для вас. Но все-таки на вашем месте я бы соблюдала осторожность. Он выглядит очень сдобным. Я никогда не понимала, – продолжала она, обращаясь