Избранные. Городская фантастика. Алексей Жарков

внимательно, – сказал Аргос.

      Ясон подчинился.

      – Ты… должен провести здесь месяц.

      – Месяц?! – Ясон резко вскочил.

      – Сядь я сказал. Да, месяц. Ни днём раньше – неизвестно, куда ты попадёшь. Ни днём позже – тогда ты уже не сможешь выбраться. Еда и выпивка здесь бесплатны. Можешь сидеть в номере, можешь гулять. Периодически я буду выходить на связь, проверять, так что держи рацию при себе. И, куда же без этого, ни с кем не разговаривай, – Аргос немного помолчал. – Хотя бы постарайся.

      Ясон зажмурился, пытаясь представить себе всю вселенную терпения, которую ему придётся исчерпать за это время.

      – Зачем это? Почему так долго? – спросил Ясон. – Это тоже один ваших «соусов»?

      – Нет, не мы это придумали. Таковы правила. Нужно время, чтобы открылся путь. Нужно время, чтобы ты был готов пойти дальше.

      – Но… – Ясон задумчиво крутил провод от наушника. – Как называется этот город?

      – У него нет названия.

      Медленно, тягуче медленно потекли дни. В первый же день Ясон выбрался в наружу, обойдя гигантский отель кругом. На следующий день он сделал круг больше. На следующий ещё. Людей на улицах было мало, все день и ночь сидели кто в барах, кто в ресторанах, кто, как предполагал Ясон, в своих номерах.

      Город был странный. По архитектуре он напоминал викторианскую Англию, по уровню технологий – начало двадцатого века; такси же по дрогам ездили из всевозможных эпох со времён изобретения такси. В городе не было ни школ, ни больниц, ни полицейских участков. Всё, что видел Ясон – гостиницы, бары, рестораны и пабы. И вокзалы, множество различных вокзалов – на них ежечасно прибывали и отправлялись поезда. Но Ясон ни разу не видел, чтобы кто-то сел в поезд. Люди только ездили из гостиниц в пабы, и из баров в гостиницы. Кто-то медленно бродил по улицам. Не было слышно ни криков, ни смеха, ни даже громкого разговора.

      Однажды Ясон спросил в баре грузного мужчину, сидящего рядом с ним за стойкой, почему тот не уедет на поезде.

      – Ещё не время, – ответил мужчина. – Надо подумать. Это… всё не так просто. Слишком быстро, куда спешить? Зачем спешить? Поезда ходят часто… я успею. Надо только немного прийти в себя.

      Ясон спросил, как долго мужчина здесь пробыл. Мужчина не смог ответить.

      По ночам, ворочаясь в постели не в силах уснуть, и прокручивая в голове всё то, что он видел, и всё то, что привело его сюда, Ясону чудилось, будто он слышит тихие стоны и плачь. Иногда ему казалось, что стонут все номера вокруг него, стонет весь город. В ночь перед последним днём месяца Ясон даже проснулся от громкого стона – но на этот раз стонал он сам.

      – Ты готов? – спросил в наушник Аргос утром следующего дня.

      – Я уже еду, – тихо отозвался Ясон.

      – Куда?.. – Аргос впервые замешкался. – В какой поезд ты сел?

      – В первый попавшийся, – сказал Ясон. – Разве это не так работает?

      Аргос немного помолчал.

      – Что ж, – сказал он. – Тогда приятной поездки.

      Ясон услышал