Massaker im Süden. Alexandre Dumas

Propheten und Prophetinnen wurden immer schneller, so dass kaum ein Tag verging, an dem man nicht von frischen Berichten hörte, die ganze Dörfer mit ihrem Geschwätz erregten. In der Zwischenzeit hatte eine große Versammlung der Protestanten des Languedoc auf den Feldern von Vauvert stattgefunden, bei der beschlossen worden war, sich mit den Rebellen der Cevennen zusammenzuschließen und einen Boten dorthin zu schicken, um diesen Beschluss bekannt zu machen.

      Laporte war gerade aus La Vaunage zurückgekehrt, wo er gerade Rekruten rekrutiert hatte, als diese gute Nachricht eintraf. Er schickte sofort seinen Neffen Roland zu den neuen Verbündeten mit der Befugnis, sein Wort als Gegenleistung für ihr Wort zu geben und ihnen das Land zu beschreiben, das er als Schauplatz des kommenden Krieges ausgewählt hatte und das dank seiner Weiler, Wälder, Schluchten, Täler, Abhänge und Höhlen in der Lage war, so vielen Gruppen von Aufständischen wie möglich Schutz zu bieten, ein guter Sammelplatz nach der Abwehr war und geeignete Positionen für Hinterhalte enthielt. Roland war in seiner Mission so erfolgreich, dass diese neuen "Soldaten des Herrn", wie sie sich selbst nannten, ihm, nachdem sie erfahren hatten, dass er einst ein Dragoner gewesen war, den Posten des Anführers anboten, den er annahm und an der Spitze einer Armee zu seinem Onkel zurückkehrte.

      Die Reformer, die auf diese Weise gestärkt wurden, teilten sich in drei Gruppen auf, um ihren Glauben im ganzen Bezirk zu verbreiten. Eine ging nach Soustele und in die Gegend von Alais, eine andere nach St. Privat und zur Brücke von Montvert, während die dritte dem Berghang nach St. Roman le Pompidou und Barre folgte.

      Der erste wurde von Castanet, der zweite von Roland und der dritte von Laporte befehligt. Jeder Trupp verwüstete das Land im Vorbeigehen, wobei sie Todesstoß um Todesstoß und Feuersbrunst um Feuersbrunst erwiderten, so dass Kapitän Poul, als er nacheinander von diesen Ausschreitungen hörte, von M. de Broglie und M. de Baville Verstärkung verlangte, die umgehend entsandt wurde.

      Sobald sich Hauptmann Poul an der Spitze einer ausreichenden Anzahl von Truppen befand, beschloss er, die Rebellen anzugreifen. Er hatte die Information erhalten, dass die von Laporte geführte Truppe gerade dabei war, das Tal von Croix unterhalb von Barre in der Nähe von Temelague zu durchqueren. Als Folge dieser Information legte er an einer günstigen Stelle der Route einen Hinterhalt. Sobald die unverdächtigen Reformer sich in dem engen Pass befanden, in dem Poul sie erwartete, trat er an der Spitze seiner Soldaten hervor und kämpfte die Rebellen mit so viel Mut und Ungestüm an, dass sie, überrascht, keinen Versuch des Widerstandes unternahmen, sondern sich, völlig demoralisiert, über die Bergseite ausbreiteten, wobei sie trotz der Bemühungen von Laporte, sie zu überzeugen, jeden Augenblick immer weiter von ihrem Feind entfernten. Endlich, als er sich selbst desertiert sah, begann Laporte an seine eigene Sicherheit zu denken. Aber es war bereits zu spät, denn er war von Dragonern umgeben, und der einzige Rückzugsweg, der ihm offen stand, lag über einem großen Felsen. Diesen erklimmte er erfolgreich, aber bevor er versuchte, auf der anderen Seite hinunterzukommen, hob er die Hände in Bitten zum Himmel; in diesem Moment wurde eine Salve abgefeuert, zwei Kugeln trafen ihn, und er fiel mit dem Kopf voran den Abgrund hinunter.

      Als die Dragoner den Fuß des Felsens erreichten, fanden sie ihn tot auf. Da sie wussten, dass er der Anführer der Rebellen war, wurde seine Leiche durchsucht: In seinen Taschen fand man sechzig Louis und einen heiligen Kelch, den er gewöhnlich als gewöhnlichen Trinkbecher benutzte. Poul schnitt seinen Kopf und die Köpfe von zwölf weiteren Reformatoren ab, die tot auf dem Schlachtfeld gefunden wurden, und schickte sie in einem Weidenkorb zu M. Just de Baville.

      Die Reformatoren erholten sich bald von dieser Niederlage und dem Tod, vereinten alle ihre Kräfte zu einem Körper und setzten Roland an ihrer Spitze an die Stelle von Laporte. Roland wählte einen jungen Mann namens Couderc de Mazel-Rozade, der den Namen Lafleur angenommen hatte, als seinen Leutnant, und die Rebellentruppen wurden nicht nur schnell neu organisiert, sondern durch die Hinzufügung von hundert Männern, die der neue Leutnant aufbrachte, vervollständigt und gaben bald ein Zeichen, dass sie wieder auf dem Kriegspfad waren, indem sie die Kirchen von Bousquet, Cassagnas und Prunet niederbrannten.

      Dann begannen die Konsuln von Mende zu begreifen, dass es sich nicht mehr um einen Aufstand handelte, sondern um einen Krieg, und da Mende die Hauptstadt des Gevaudan ist und jeden Moment angegriffen werden könnte, machten sie sich daran, ihre Gegenspuren, Ravelins, Bastionen, Tore und Fallgitter zu reparieren, Gräben, Mauern, Türmchen, Wälle, Brüstungen, Wachtürme und die Ausrüstung ihrer Kanonen, und nachdem sie einen Vorrat an Schusswaffen, Pulver und Kugeln angelegt hatten, bildeten sie acht Kompanien zu je fünfzig Mann, die sich aus Stadtbewohnern zusammensetzten, und eine weitere Gruppe von hundertfünfzig Bauern aus dem Nachbarland. Schließlich schickten die Staaten der Provinz einen Gesandten zum König und baten ihn gnädig, Maßnahmen zur Eindämmung der sich von Tag zu Tag ausbreitenden Ketzerplage zu ergreifen. Der König schickte sofort M. Julien als Antwort auf die Petition. Es waren also nicht mehr nur einfache Gouverneure von Städten oder sogar Provinzchefs, die sich in den Kampf einmischten, das Königtum selbst war zur Rettung gekommen.

      M. de Julien, geborener Protestant, war Mitglied des Adels von Oranien und hatte in seiner Jugend gegen Frankreich gedient und in England und Irland Waffen getragen, als Wilhelm von Oranien die Nachfolge von Jakob II. als König von England antrat. Julien war einer seiner Pagen und erhielt als Belohnung für seine Treue im berühmten Feldzug von 1688 das Kommando eines Regiments, das dem Herzog von Savoyen zu Hilfe geschickt wurde, der sowohl England als auch Holland um Hilfe gebeten hatte. Er trug sich so tapfer, dass es zu einem großen Teil ihm zu verdanken war, dass die Franzosen gezwungen waren, die Belagerung von Cony zu erhöhen.

      Ob er nun zu viel von diesem Erfolg erwartete oder ob der Herzog von Savoyen seine Dienste nicht anerkannte, er zog sich nach Genf zurück, wo Ludwig XIV. von seiner Unzufriedenheit erfuhr und ihn in den französischen Dienst zog. Man bot ihm den gleichen Rang in der französischen Armee an, den er in der englischen Armee innehatte, mit einer Rente von 3000 Livres.

      M. de Julien nahm das Angebot an, und da er spürte, dass seine religiöse Überzeugung seinem Aufstieg im Wege stehen würde, wechselte er seine Kirche, als er seinen Herrn wechselte. Er erhielt das Kommando über das Tal von Barcelonnette, von wo aus er viele Ausflüge gegen die Barbets machte, dann wurde er zum Kommando der Avennes, des Fürstentums von Orange, versetzt, um die Pässe zu bewachen, damit die französischen Protestanten die Grenze nicht überschreiten konnten, um mit ihren niederländischen protestantischen Brüdern zu beten, und nachdem er dies ein Jahr lang versucht hatte, ging er nach Versailles, um sich beim König zu melden. Während seines Aufenthalts traf zufällig der Gesandte aus dem Gevaudan ein, und da der König mit de Juliens Verhalten seit seinem Dienstantritt zufrieden war, machte er ihn zum Generalmajor, zum Ritter des Militärordens von St. Louis und zum Oberbefehlshaber im Vivarais und in den Cevennen.

      M. de Julien war von Anfang an der Meinung, dass die Situation sehr ernst war, und sah, dass seine Vorgänger die Ketzer so sehr verachtet hatten, dass sie die Gefahr des Aufstandes nicht erkannt hatten. Er ging sofort daran, die verschiedenen Punkte, an denen M. de Broglie die Abteilungen der Regimenter Tournon und Marsily aufgestellt hatte, persönlich zu inspizieren. Es stimmt, dass er im Licht von dreißig brennenden Dorfkirchen ankam.

      M. de Broglie, M. de Baville, M. de Julien und Hauptmann Poul trafen sich, um sich über die besten Mittel zu beraten, wie diesen Unruhen ein Ende bereitet werden kann. Es wurde vereinbart, die königlichen Truppen in zwei Armeen zu teilen, eine unter dem Kommando von M. de Julien, um auf Alais vorzurücken, wo große Treffen der Rebellen stattfinden sollen, und die andere unter M. de Brogue, um in der Nähe von Nimes zu marschieren.

      Daraufhin trennten sich die beiden Anführer. M. le Comte de Broglie an der Spitze von zweiundsechzig Dragonern und einigen Kompanien zu Fuß und unter ihm Kapitän Poul und M. de Dourville, der am 12. Januar um 2 Uhr morgens von Cavayrac aus aufbrach und die Weinberge von Nimes und La Garrigue de Milhau durchsuchte, ohne etwas zu finden, nahm die Straße zur Brücke von Lunel. Dort wurde ihm mitgeteilt, dass die Gesuchten am Tag zuvor im Schloss Caudiac gesehen worden waren; er machte sich daher sofort auf den Weg in den Wald, der um ihn herum liegt, ohne Zweifel, um die dort verschanzten Fanatiker zu finden; doch entgegen seinen Erwartungen war er leer. Er begab sich dann nach Vauvert, von Vauvert nach Beauvoisin, von Beauvoisin nach Generac, wo er erfuhr, dass dort