Prima Che Insegua. Блейк Пирс

Un ragazzo era appoggiato al cofano dell’auto, sorseggiando una tazza di caffè e fissando lo spazio vuoto.

      Mackenzie trovò il parcheggio libero più vicino, si infilò e scese dalla macchina. L'uomo si voltò, le rivolse un sorriso e si allontanò dall'auto.

      “Agente White?”

      “In persona.”

      “Sono così felice di conoscerti. Ryan Webber, al tuo servizio.”

      Mentre si stringevano la mano, Mackenzie si rese conto che il suo sorriso la metteva un po’ a disagio. Gli occhi di lui erano fissi sul suo viso e il sorriso che sfoggiava era abbastanza ampio da farle pensare al Joker interpretato da Heath Ledger. Webber sembrava avere quasi trent'anni, praticamente un suo coetaneo. Aveva un aspetto pulitissimo, i capelli scuri che si adattavano perfettamente al completo stile Bureau che indossava. Era ben curato e recitava bene la parte dell'agente dell'FBI, adattandosi all'immagine di quasi tutti gli agenti maschi che aveva visto raffigurati in televisione.

      “Scusa. Credo che dovrei dirtelo subito: sono un tuo grande ammiratore. Ho seguito la tua carriera fin da prima ancora che entrassi nell'FBI. Il Killer dello Spaventapasseri... tutto quanto. Nel mio gruppo di amici ai tempi dell'Accademia... tu eri una specie di rock star, per noi. Quando sei stata convocata al Bureau... non abbiamo potuto fare a meno di sentire che potevamo farcela tutti, capisci?”

      Mackenzie si accorse di cominciare ad arrossire, ma tentò di smorzarlo. A volte si dimenticava di quanto fossero noti alcuni dei suoi casi. Per non parlare del fatto che il suo ingresso ben poco ortodosso nell'FBI era qualcosa da ammirare.

      “Beh, lo apprezzo. E sì, sono stata fortunata. Ma sono tutte notizie vecchie. Ora sono un agente come tutti gli altri. Stesso carico di lavoro, stesse regole, stessa vita. Sposata, con un figlio.”

      “Wow. Hai dei figli?” Lo disse come se non potesse crederci. Mackenzie non era sicura del perché, ma aveva l'aspetto di un bambino che aveva appena scoperto la verità su Babbo Natale.

      “Solo uno, per il momento.” Sentiva che la conversazione stava diventando strana, così guardò oltre la spalla di Webber. “Quella è la scena del crimine, vero?”

      “Sì. Hai avuto accesso a tutti i fascicoli del caso?”

      “Sì.”

      Webber aprì la portiera del lato del conducente della sua auto e prese un iPad dal cruscotto. Aprì le copie elettroniche dei fascicoli – gli stessi che Mackenzie aveva visionato la sera prima – e si diresse verso il parcheggio.

      “C'è qualcosa di nuovo o di particolare che non era presente nei documenti ufficiali?” domandò Mackenzie.

      “Beh, so che i fascicoli indicano che probabilmente non è stata derubata. Ora abbiamo la conferma che non lo è stata affatto. Abbiamo fatto un controllo incrociato tra il suo conto in banca e quello della carta di credito, assicurandoci che non mancasse niente nella sua borsa. Non ci sono stati nemmeno prelievi al bancomat o attività sospette riguardanti l'uso del suo numero di previdenza sociale o delle informazioni sul suo conto corrente bancario. Se è stata rapinata, l'assassino si è tenuto stretto qualsiasi cosa abbia preso.”

      “Stessa cosa a Portland?”

      “Sembra di sì. Non ci sono indicazioni che sia stato sottratto qualcosa ad Amy Hill e non c'è stato alcun movimento strano nei suoi conti bancari.”

      “Hai già avuto modo di vedere il corpo?”

      “No, non ancora. Ho avuto il via libera dal coroner nel tardo pomeriggio di ieri. Ma credo che sappiamo tutto quello che c'è da sapere dalle foto della scena del crimine.”

      “Sì. E credo che l'ipotesi che l'assassino stia usando un martello sia molto probabile.”

      “Ah, però ci sono prove che la prima vittima sia stata aggredita con un ramo di quercia.”

      “Mi sembra... bizzarro.”

      “Lo pensavo anch'io. Ma ci sono le prove. Lacerazioni della pelle non presenti sulla prima vittima e tracce di legno nelle ferite che si è rivelato essere quercia. Ehi, ieri abbiamo anche scoperto che una telecamera di sicurezza a un isolato e mezzo di distanza ha ripreso una figura incappucciata che seguiva la vittima. Ho dato una sbirciata al filmato e non mostra praticamente nulla. Una sagoma vestita con un impermeabile con cappuccio, che segue la signora Torres dalla tavola calda dove lavorava, proprio qui, fino al parcheggio. Per quanto mi riguarda, non c'è dubbio che la sagoma sia probabilmente l'assassino, ma il video non ci mostra nulla di lui, a parte il maledetto impermeabile.”

      Mackenzie era un po' irritata dal fatto che tutto questo mancasse dai documenti che aveva ricevuto. Naturalmente, sapeva che l'ufficio operativo non poteva stare al passo con la velocità con cui questi fatti dell'ultimo minuto venivano trasmessi.

      “Chi ha il filmato?”

      “Veniva da un banco dei pegni. Il proprietario sembra piuttosto disponibile. Mi ha detto che posso tornare in qualsiasi momento, anche se il Bureau ha già una copia del filmato.”

      Mackenzie aggirò la Crown Vic di Webber e guardò il posto auto. “Hai idea di quanto tempo la sua auto sia rimasta qui, prima di essere spostata?”

      “Il comune l'ha fatta spostare ieri. Ma la scientifica l'ha esaminata da cima a fondo, prima che venisse spostata. L'unica cosa degna di nota che hanno trovato è il sangue sul telaio della portiera, che è risultato appartenere alla signora Torres.”

      Mackenzie osservò il parcheggio vuoto. A parte qualche vecchia macchia d'olio e mozziconi di sigaretta, non c'era niente di particolare. Non c'erano sangue, né peli o fibre degni di nota, che potesse vedere.

      “Abbiamo accesso ai filmati della sicurezza, giusto? Alla sede operativa?”

      “Sì. E documenti aggiornati. Come sicuramente saprai, molte di queste cose tendono a saltar fuori dopo l'orario di lavoro. Non sono sicuro di quanto possano essere aggiornati i file che hai ricevuto.”

      Quell'ampio sorriso si insinuò di nuovo sul suo viso. E anche se non la stava guardando a bocca aperta, la stava comunque fissando di nuovo. Se ne accorse e sembrò riaversi, scuotendo la testa come se stesse togliendo delle ragnatele.

      “Scusa. È solo che... sì, sto ancora cercando di accettare il fatto che tu sia qui. E che sto lavorando con te.”

      “Non è niente di che, fidati.”

      “Sei umile, l’ho capito. Ma, che ti piaccia o no, sei una specie di leggenda per chiunque sia passato dall'accademia negli ultimi tre anni circa.”

      Era bello sentirlo. A prescindere da quanto uno fosse umile, Mackenzie pensò che fosse sempre bello sentire cose positive su se stessi. Era incoraggiante, se non altro. Ma di certo non si sentiva una leggenda. Se Webber avesse conosciuto tutti i dubbi e le paure che erano costantemente in agguato nel suo cuore, avrebbe avuto un'immagine molto diversa di lei. Era il motivo principale per cui avrebbe voluto dirgli di smettere di tessere le sue lodi, chiudere la bocca e lasciar perdere.

      “Vorrei dare un'occhiata a dove stava camminando la persona nel filmato della sicurezza.”

      “Certo. Vuoi andare a piedi o in macchina? È letteralmente due isolati dietro di noi.”

      “Facciamo una passeggiata.”

      Webber sembrava d'accordo, e preferì lasciare la sua auto parcheggiata così com'era, per tenere la scena del crimine chiusa. La coppia uscì dal parcheggio nel mattino. Webber fece da guida, portandola al banco dei pegni dove era posizionata la telecamera di sicurezza che aveva ripreso la persona con l'impermeabile.

      Il negozio era ancora chiuso a quell'ora, ma Mackenzie non era troppo preoccupata per questo. A dire il vero, preferiva vedere i filmati delle telecamere di sicurezza da un portatile che controllava lei, piuttosto che dal sistema del proprietario di un banco dei pegni, che magari pensava di saperne più di lei su come gestire la cosa.

      “Allora, in pratica la telecamera era puntata dritta in fondo alla strada” disse