Расширенная Вселенная. Роберт Хайнлайн

встретил юную чету у дверей кабинета:

      – Входите, дорогие мои, входите. Присаживайтесь, будьте как дома. А теперь скажите мне, что вы хотите услышать от Пинеро? Несомненно, столь молодые люди не должны особенно задумываться о последней перекличке?

      На открытом лице юноши отразилось легкое замешательство.

      – Ну, видите ли, доктор Пинеро, меня зовут Эд Хартли, а это моя жена Бетти. Мы ждем – то есть Бетти ждет – ребенка, и… ну…

      Пинеро ласково улыбнулся:

      – Понимаю. Вы хотите узнать, как долго будете жить, чтобы возможно лучше обеспечить будущее своего ребенка. Очень разумно. Вы хотите провериться оба или только молодой человек?

      – Мы оба хотим, – ответила девушка.

      Пинеро улыбнулся ей своей сияющей улыбкой:

      – Безусловно. Я с вами согласен. Правда, ваш случай представляет определенные технические сложности, но некоторую информацию я могу дать уже сейчас, а потом, после рождения ребенка, проверю еще раз. А теперь, дорогие мои, пройдите в лабораторию, и мы приступим.

      Он позвонил, чтобы принесли амбулаторные карты, потом провел посетителей в лабораторию.

      – Сначала миссис Хартли. Пожалуйста, будьте добры, снимите обувь и верхнюю одежду там, за ширмой. И не забывайте, что я старый человек, а вы пришли на консультацию, как к врачу.

      Он повернулся к аппарату и слегка подрегулировал его. Эд кивнул жене, та скользнула за ширму и через мгновение появилась вновь, одетая в два шелковых лоскута. Пинеро взглянул на нее, отметив про себя свежесть и трогательную стыдливость юности.

      – Сюда, моя дорогая. Сначала придется вас взвесить. Вот так. Теперь встаньте на стенд. Этот электрод возьмите в рот. Нет, Эд, не надо прикасаться к ней, пока она включена в цепь. Это не займет и минуты. Не двигайтесь.

      Он нырнул под козырек машины, и ее циферблаты ожили. Почти тут же он появился вновь, лицо его выражало озабоченность.

      – Эд, вы прикасались к ней?

      – Нет, доктор.

      Пинеро снова исчез и на этот раз пропадал там немного дольше. Потом, предложив Бетти сойти с помоста и одеться, повернулся к ее мужу:

      – Приготовьтесь, Эд.

      – Ну что там у Бетти, доктор?

      – Небольшое осложнение. Но сперва я хочу проверить вас.

      На этот раз он вынырнул из-под накидки с еще более озабоченным видом. Когда Эд поинтересовался о причине беспокойства, Пинеро, пожав плечами, изобразил улыбку:

      – Дело не в вас, мой мальчик. Очевидно, какая-то механическая неисправность. Так что сегодня я не могу вам ничего сказать. Мне нужно внимательно осмотреть аппарат. Не могли бы вы зайти завтра?

      – Думаю, смогу. Мне очень жаль, что ваша машина испортилась. Надеюсь, это не очень серьезно.

      – Ну конечно, я уверен. Не согласитесь ли вернуться в кабинет и немножко пообщаться со мной?

      – Спасибо, доктор, вы очень любезны.

      – Но, Эд, ведь я должна встретиться с Элен…

      Пинеро призвал на помощь все свое обаяние:

      – Может быть, вы подарите мне несколько минут, моя