.

целый каравай, любовались садом, вдруг приметив, как по одному ему ведомой тропинке, идёт старший сын старосты.

      Приблизившись к гостям, он поклонился, пряча за спиной руку.

      – Чего у тебя там, наган что ли? – усмехнулся Максим Акимович.

      – Никак нет! – покраснел мальчишка, протягивая барину потрёпанную книжицу.

      – А.С.Пушкин, – прочитал тот. – Молодец! Вот с кого пример бери, – попенял младшему сыну.

      Глеб глядел на рыжего, как на них облезлый волкодав.

      Аким взял у отца книгу, полистал и удивлённо оглядел Васятку. Так несопоставим был Пушкин и этот курносый невысокий мальчишка, с синими мечтательными глазами.

      – Нравится? – спросил у него.

      – Очень! – закивал тот головой.

      – А что ещё читаешь?

      – Книг больше нет. Тятька не хочет на баловство деньги выбрасывать, – совсем застеснялся парнишка.

      – Ну, так я тебе завтра Некрасова привезу, – пообещал, поднимаясь с лавки Аким.

      – Нужен он тебе, – когда ехали домой, ревниво выговаривал брату Глеб,– просветитель нашёлся, – совсем обидевшись, стегнул в сердцах лошадь.

      Отец мчался далеко впереди.

      – Но-о! – заорал Аким и тоже понёсся, вдыхая упругий ветер.

      Белая рубаха пузырилась у него на спине.

      На следующий, день всей семьёй, качаясь на волнах, пересекали Волгу на пыхтящем от усердия катере. Нещадно дымя трубой, и что есть силы сигналя, катерок сбавил скорость, пропуская огромный белый пароход с нарядным народом на палубе.

      Балуясь, Аким стянул с себя рубаху и принялся махать ею над головой.

      Тут же с парохода, веселясь, ответили ему белыми платками, шляпами и даже зонтиками.

      Корабельный оркестр на верхней палубе, посвятил дымящему трубой катерочку туш.

      – Какая честь, – смеялся Максим Акимович, тоже помахав вслед пароходу.

      «Как хорошо всё в этом мире», – думал Аким, раскачиваясь на волнах.

      На ромашовском берегу их уже ждали две пролётки.

      – А мы вас ещё вчера надеялись встретить, – обнимала подругу на террасе дома Любовь Владимировна.

      – Вчера была конная прогулка, – пожимая руку брату, сообщил Максим Акимович.

      Лиза, на правах хозяйки, повела подрастающее поколение в белую каменную беседку, откуда все полюбовались на Волгу. Потом показала заповедные места, где росла малина и краснели редкие ягоды отошедшей уже клубники.

      – Ну что, Аким, Ромашовка лучше Рубановки? – идя по липовой алле к дому, поинтересовалась она у кузена.

      – Чем это, интересно? – возмутился тот.

      – Чем лучше? – подхватил тему Глеб. – У вас Венус в клумбе, а у нас – конногвардеец. И цветов у нас больше и сад лучше.

      – Дураки! – показала им язык двоюродная сестра и убежала в дом.

      – Нечего и обижаться, – рассуждали братья, сидя в тени на террасе, – подумаешь, площадка для крокета у них есть… Зато у нас – гамак и качели.

      – Мальчишки, где вы, – позвала братьев Любовь