Артёмка (сборник). Иван Василенко

Пантомиму?.. – Дед подумал и решительно сказал: – Не требуется. Неси в театр. Там, может, примут.

      – Зачем в театр? – поднялся негр. – Ти «Бульба» нашел?

      – «Бульбу».

      – Эта пьяная Самарин потеряла.

      – А-а, – догадался дед, – это про которую в газете объявляли? Где же ты нашел?

      – В песке, на берегу.

      – Ишь, куда его нелегкая носила! Это он угорел от водки и полез ночью в море. Ну, неси хозяину. Пойдем, я покажу где.

      – А вы не хозяин? – спросил Артемка.

      – Я? – удивился дед. – Нет, хлопче, я не хозяин, я сторож. А хозяин сбоку кассы сидит. Все опасается, как бы кассир не убежал. Вот и хозяин, а тоже вроде сторожа. Ну, пойдем. Сейчас он тебе монету отвалит, держи карман!

      Артемка пошел вслед за сторожем по коридору. Узнав, что дед – сторож, Артемка перешел на «ты»:

      – Кто это тебе, дед, шишку набил?

      – Шишку? – Дед провел рукой по голове и добродушно ответил: – Она у меня, хлопче, отроду тут сидит. Только раньше ее волосья закрывали, а теперь волосья, понятное дело, вылезли.

      – А тот негр, чего он плачет?

      – Роли не дают, вот он и плачет.

      – А тебе дают? – спросил Артемка, думая таким образом узнать, что такое роль.

      – Моя роль – в колотушку стучать да смотреть за вашим братом, чтоб чего не сперли.

      – А разве крадут?

      – А то кладут? – Дед показал на дверь: – Сюда вот иди, тут он.

      На двери, как и на Артемкиной вывеске, надпись была сделана от руки и тоже, вероятно, разведенной в воде сажей: «Дирекция».

      Артемка приоткрыл дверь. За столом сидел смуглый человек с горбатым носом и щелкал на счетах.

      – Чего тебе, мальчик? – спросил он сюсюкая.

      – Пантомиму принес за приличное вознаграждение, – сказал Артемка и подошел к столу.

      Мужчина взял книгу, внимательно осмотрел ее:

      – Где ты нашел?

      – В песке, на берегу.

      – О, хороший мальчик, хороший! Ну, иди.

      – Куда?

      – Домой иди, чтоб мама не беспокоилась.

      – А вознаграждение? – удивился Артемка. В свою очередь, удивился и мужчина:

      – Какое вознаграждение?

      – Приличное, вот какое! – ответил Артемка.

      – А-а! – вспомнил хозяин. – Можно, это можно.

      Он обмакнул перо, что-то написал и подал Артемке маленький листок бумаги.

      – Что это? – спросил Артемка, недоверчиво глядя на листок.

      – Контрамарка. Придешь сегодня вечером на галерку. Бесплатно.

      – И все?

      – Все, – ответил хозяин.

      – А деньги?

      – Деньги? – У хозяина поднялись вверх брови, выпучились, как у рака, глаза. – О, какой нехороший мальчик, какой нехороший мальчик, тца-ца-ца!..

      Артемка вспомнил, каким видел себя в зеркале, и пошел к двери.

      «Какой большой спасибо!»

      Нельзя сказать, чтобы Артемка очень огорчился. Конечно, деньги ему пришлись бы кстати: он отощал, да и поизносилось на нем все. Но попасть на представление в цирк тоже неплохо.

      Едва стало