Роза для короля. Евгения Петровна Белякова

перекликались птицы, словно ничего не произошло.

      – Она бежала оттуда, – сказала Тео, указав на небольшую прогалину в гуще кустов. – Наверное, где-то там и Деодред.

      Маги стали спускаться по склону, внимательно смотря по сторонам. Черные окружили Тео, прикрывая ее. Случись что, они – единственная преграда между Серой и опасностью, и погибнут тоже первыми. Но задержат нападающих на сколько возможно.

      – Рисса сказала, что Деодред погиб быстро. Значит, если оно, чем бы ни было, появится – не бейте сразу. Удержите его на месте, насколько сможете, чтобы я могла определить слабые места.

      – Нас двое Черных, неужели… – начал Род, но Тео прервала его:

      – Деодред был очень силен. И, однако, ему это не помогло. Сделаете, как я сказала.

      – Разве Рисса не сообщила тебе…

      – Не все. Мне не дает покоя какая-то мелочь, которую она почти увидела в… последнюю секунду. Так что…

      Она замолчала и прислушалась. Птицы замолкли.

      Впереди виднелся небольшой ручей, промывший в земле крутые берега. Весной, вероятно, он разливался, и весьма сильно – поперек русла лежали вырванные с корнем деревья. Ручей брал свое начало на возвышенности в лесу, бежал мимо дома Тео к речушке под названием Совиная, а она впадала в Ветлу, несущую свои воды к Западному морю. Тео вспомнила про это, потому что Рисса почувствовала какую-то связь темной твари с водой. Она то ли выпрыгнула на них прямо из воды, то ли… Если вода была естественной средой обитания монстра, да при его скорости – вполне возможно, совсем скоро он будет у переправы через Ветлу.

      Тео была погружена в поиск твари, поэтому первым заметил тело Род.

      – Это Деодред! – крикнул он, направляясь к краю высокого берега.

      Магичке хотелось броситься туда же, но она осталась на месте, как и Эфоль – проверять пространство вокруг, пока Черные осматривали тело.

      – Жив! – обрадованный возглас Дерека заставил магичку облегченно вздохнуть, словно ослабил какой-то узел внутри Тео.

      – Обожжен, но жив, – подтвердил Родни. – Надо доставить его к Белым как можно скорее.

      – Отправляйся ты, – сказала Тео. – И возвращайся сразу же. Мы подождем.

      – Но…

      – Чем дольше будешь спорить, Род…

      Маг скривился, снял плащ и завернув в него Деодреда, с кряхтением поднял тело на руки.

      – И как ты ее терпишь, – улыбнувшись Дереку, он открыл портал и шагнул в него.

      Тео могла понять внезапное хорошее настроение Родни. Маги гибли очень редко, в основном в случаях, когда только-только «оперившиеся» попадали на прокол с сильной тварью. Но Рисса с Деодредом были одни из лучших, и известие о их смерти оказалось тяжелой ношей… И вот теперь, хотя бы один из них оказался жив, и была надежда, что он выкарабкается. Тео и сама почувствовала прилив оптимизма. Однако это не отвлекло ее от просматривания окрестностей магическим взором.

      – По «закону подлости» именно сейчас может напасть эта тварь. Меня удивило то, что Деодред пострадал от огня.

      – Что в этом удивительного? – спросил Дерек.

      – Эта