Невеста Кащея. Татьяна Коростышевская

и красного дерева, ароматные пряности, розоватый крупный жемчуг. А из Романии – магические безделушки и невесомая шерсть тонкорунных овец. Кипит, бурлит арадская торговля, выплеснувшись уже за пределы городских стен. Строительство в пригородах ведется и днем и ночью, не смолкает стук топоров ни в будни, ни в праздники.

      – Ленута! – вывел меня из задумчивости резкий мальчишеский окрик.

      Конопатый поваренок Тома́ш призывно махал мне руками. Я спустилась с крыльца.

      – Здорово, пострел, за зеленью на рынок послали?

      – Ну да, – кивнул Томаш, шикарно сплюнув себе под ноги. У пацана как раз выпали передние молочные зубы, и он изо всех сил пользовался временным преимуществом перед простыми смертными. – Ты в замок?

      – Да надо бы… – зевнула я, прикрыв рот ладонью. – Только еще в пару-тройку мест забежать придется.

      – Так давай я сопровожу?

      Ну понятно: кому на кухню возвращаться охота?

      – Кузнеца хорошего знаешь? – спросила я, решив, что попутчик мне в общем-то не помешает. – Такого, чтоб с филигранью работал, настоящего мастера.

      – А то, – шмыгнул носом поваренок. – Я же мужик деловой, обстоятельный.

      – А где еще знакомые имеются? – попыталась спрятать я улыбку, глядя на мелкого обстоятельного мужика.

      Томаш закатил глаза:

      – Не сомневайся, везде людишки верные есть.

      – Тогда давай так: сначала покупки твои поварам доставим, а потом я тебя до вечера у начальства отпрошу. Идет?

      Мы звонко ударили по рукам и стали пробираться через возбужденную торгом толпу. Тючок с зеленью Томаш закинул на спину, отчего сразу стал похож на самодвижущуюся скирду.

      Народу на площади было видимо-невидимо. Недоверчивые крестьяне, хитроватые продавцы, праздные зеваки. То и дело мне приходилось работать локтями, поспевая за своим быстроногим спутником.

      – Куда прешь, дура?! – Раскрасневшаяся рыжеволосая бабища преградила мне путь. – Глаза разуй!

      – За собой последи, кулема, – огрызнулась я, высматривая в толпе колпачок поваренка.

      – Да я сейчас мужа кликну, он тебя, чернавку, быстро на место поставит!

      – Тебя-то с места на место двигать небось пупок развяжется, – начала злиться я. – С дороги уйди…

      Баба хватала ртом воздух, видно пытаясь придумать что-нибудь совсем уж обидное:

      – А вот я сейчас стражников позову! И пусть разбираются, почему это в Араде гостей словами срамными кроют!

      – Дела им больше нет – в бабьи дрязги встревать…

      И в этот самый момент я с удивлением поняла, что наша словесная баталия велась по-рутенски. Я тряхнула головой и широко улыбнулась. Не подозревала я в себе таких способностей к языкам. Ай да я, ай да…

      – Ленута! – вынырнул из толпы насупленный Томаш. – Что ж, до вечера тут будешь лясы точить? Знаешь, как мне влетит за опоздание?

      – Да иду уже, ёжкин кот! – забормотала я, вдруг устыдившись и своей неожиданной