Империя. Часть третья. Сергей Владимирович Соколов

и нападения на корабли Странников казались чем-то невероятным.

      Теанаре догадывалась, почему Рилас решил, что утечка информации не была случайной. Действительно, слишком уж быстро разошлись слухи, и слишком охотно им верили. Как будто кто-то намеренно распространял сплетни и жалил в самые уязвимые места, и девушка могла предположить, кто за этим стоит. Она до сих пор не забыла стычку Риласа Эльвера с Телларом Вейном и злобу в глазах молодого командора.

      Для Вейна все происходящее стало истинным подарком судьбы! Неудивительно, что он не упустил такой шанс привлечь на свою сторону больше людей. Теа ни разу не встречала его с того дня, как вернулась из разведки и предстала перед Кругом, но Альвис, которая всегда была в курсе всех событий, пересказала ей последние заявления, что Вейн делал на публике. Как и следовало ожидать, тот не скрывал собственную позицию и напрямую выказывал пренебрежение к политике Круга Командоров. Все его приверженцы говорили о том же – в конечном итоге, изоляция не привела Гильдию ни к чему хорошему. Как ни пытались Странники держаться в стороне от остального Обжитого Космоса, их усилия все равно оказались напрасны. Если Гильдия хочет выжить, она больше не может оставаться в бездействии.

      Теанаре так и подмывало спросить, что собираются делать с Вейном остальные командоры, но она предпочла прикусить язык. Рилас очень редко бывал с ней резок, в том числе и потому, что Теа всегда понимала, какие вопросы лучше не задавать. Этот вопрос был определенно из таких.

      «И потом, – промелькнула у нее мысль, – а так ли не прав командор Вейн, как мне хотелось бы думать? Если на Гильдию собираются напасть – а вернее, уже напали! – что еще нам остается, кроме как защищаться? Не могут же Странники, в самом деле, навечно закрыться в Централи и не появляться за пределами Ведьмина котла»?

      Видимо, одновременно с ней о том же подумала и Аль, поскольку снова подала голос. В отличие от Теанаре, она никогда не считала нужным сдерживаться.

      – Отец, но что будет дальше? Если эта новая Императрица объявила нам войну, как мы теперь ответим? Не может же Гильдия просто смириться! Астренцы станут охотиться за нами по всему Обжитому Космосу, и что мы тогда будем делать?

      – Этот вопрос будет решать Круг Командоров, Альвис, – с явным холодком заметил Эльвер. – Когда придет время, о нашем решении будет объявлено по Централи. А до тех пор не распускай язык там, где тебя могут услышать. Это самое полезное, что ты можешь сейчас сделать для меня с матерью, да и для всей Гильдии.

      Примерно такого ответа Теа и ожидала. Реакция Альвис – новый приступ злости, которую девушка с большим трудом удержала внутри себя – тоже ее не удивила. Командор, конечно, заметил это, и добавил мягче:

      – Я понимаю вас обеих, – он посмотрел на Альвис и Теанаре и вздохнул. – Вам страшно. Всем страшно. Не буду лукавить: я тоже боюсь, как и остальные командоры. Никто из нас не ожидал, что может случиться нечто подобное. Но именно поэтому вы должны держать себя в руках. Ты моя дочь, Альвис,