Империя. Часть третья. Сергей Владимирович Соколов

маркиз Шедар чрезвычайно занят в настоящее время, – сказал он с виноватой улыбкой. – Как и Ее Величество. Вы должны понять, госпожа Линг – не так много времени прошло со дня коронации. А теперь еще и тревожные новости с наших границ… – Роланд развел руками. – Вы, конечно, уже наслышаны о том, что происходит. Похоже, пираты из так называемого Вольного Флота окончательно потеряли страх. Но я, как представитель Экстренного Комитета, обладаю всеми необходимыми полномочиями. Вы беспрепятственно можете обсуждать со мной любой вопрос.

      Миори Линг чуть заметно сузила глаза. Корвин не без удовольствия отметил признаки напряжения на ее холеном лице. Линг, конечно, знала о том, кто такой граф Роланд Корвин, и какую роль он играл в недавних событиях в Астрене. Что еще важнее, Корвин был офицером Преторианского флота. Кажется, Дамира попала в точку – сам факт, что именно он встречается с представительницей Ассамблеи, заставил альдезианку нервничать.

      – Итак? – Роланд с самым невинным видом удобнее устроился в громоздком кресле. – Чем я могу быть полезен вам? И вам, господин Хайделл?

      Высокий маллурианец промолчал. Он по-прежнему выглядел невозмутимым, как будто все происходящее не имело к нему отношения, что на самом деле было недалеко от истины. Как любое государство, Маллурия, естественно, имела собственное правительство, в ведении которого находился и дипломатический корпус. Однако негласная, но всем очевидная истина состояла в том, что гражданское правительство Маллурии не обладало реальной властью и не распоряжалось собственными вооруженными силами. Десятки колонизованных звездных систем, мощнейшая в Обжитом Космосе военная промышленность, тысячи боевых кораблей, многомиллионная армия – и все это существовало само по себе, никому не подчиняясь, ни перед кем не отчитываясь и преследуя только собственные интересы. Фактически, Маллурия представляла собой не столько межзвездную державу, сколько гигантскую корпорацию, торгующую войной во всех ее проявлениях. Если Джалайна Наэли самовольно приняла некое решение, посол Хайделл при всем желании не мог на нее повлиять. Только верховное военное командование могло одернуть зарвавшегося адмирала, но путь от Астрены до Маллурии даже у быстрейшего курьерского звездолета занял бы дней пятнадцать, и сколько еще пришлось бы ждать ответа?

      Миори Линг, конечно, понимала все это не хуже Корвина и практически игнорировала маллурианца. Его присутствие на встрече было формальностью, не более того.

      – Я думаю, граф Корвин, вы знаете, о чем пойдет речь, – сухо проговорила женщина.

      – Госпожа Линг, как вы верно заметили, я – имперский дворянин, но в настоящее время, будучи на службе в Преторианском флоте, я, прежде всего, вижу в себе военного, – Роланд счел, что напоминание не будет лишним. – И, как военный, я не люблю строить предположения на пустом месте.

      Он заметил мимолетную ядовитую улыбку на губах Линг. Да, она поняла намек.

      – Очень хорошо, граф Корвин. Или капитан Корвин, если вас это больше устраивает.