Верхом на облаке, или Подозреваются все. Глеб Вишневский

понравилось слово «клотик», такое оно было необычное и смешное. А означал этот термин всего лишь круглую защитную нашлёпку на верхушке мачты, которая не давала древесине пропитаться дождевой водой и начать гнить.

      На корабле друзьям многое показалось непривычным, и несмотря на огромное удовольствие стоять на носу корабля и нестись вместе с ним по волнам навстречу неизвестному Облачному Королевству, ребята порадовались, что завтра попадут на сушу.

      За обедом на камбузе, где щуплый неулыбчивый кок раздал всем по жёсткому тёмному сухарю и миске неаппетитной похлёбки из солонины с фасолью, мальчики внимательно прислушивались к разговорам корабельной команды об острове, на который они должны были завтра высадиться. Матросы мечтательно вспоминали местные лакомства, а боцман строил планы повидаться со старым другом, с которым они вместе ходили под парусом далеко за Пустынные Земли, почти до самого Пылающего моря.

      Корабельная еда ребятам показалась излишне солёной и совершенно непривычной, но они понимали, что на судне, которое уже много месяцев находится в море, разносолов ждать не приходится. Питьевой воды тоже было немного и её смешивали с пряностями и лимонным соком.

      После обеда оставшиеся голодными мальчики снова вышли на палубу и устроились на свёрнутых в крупные кольца канатах.

      Впечатления от неожиданного морского путешествия на время отвлекли их от проблемы возвращения домой, тем более что посреди открытого моря вариантов было немного.

      – Почему вы так уверены, что в Облачном Королевстве мы сразу же узнаем, как нам вернуться домой? – спросил друзей Костя.

      – Потому что нужно верить в лучшее, – пожал Кеша плечами. – Не можем же мы застрять в этом мире навсегда. Представьте только, что будет с нашими родителями, если мы не появимся дома в ближайшее время.

      – А я вот думаю, что с корабля-то, конечно, никуда не денешься. А вот когда мы окажемся на суше, то ситуация сразу может проясниться, – оживился Денис. – Возможно, наш иностранец со сгущёнкой попал именно в Облачное Королевство, а вот мы немного промахнулись.

      – Кстати, представьте, что было бы, если бы мы упали с автобусом в море? – поёжился Костя, вспоминая испуг моряков, когда их расспрашивали о морском чудовище. – И ещё, интересно, а зачем наш сгущёночный друг так стремился к этому автобусу?

      – Думаю, он прекрасно знал, что это непростой автобус, – категорично заявил Кеша, выпрямляясь в канатном гнезде, чтобы видеть лица остальных. – И, скорее всего, именно по его вине мы совершили путешествие из нашего мира в этот. Вспомните, как он торопился быстрее убежать от нас. Он явно не хотел, чтобы мы следовали за ним, но и времени шифроваться у него тоже не оставалось.

      – Но тогда получается, что иностранец точно знал о том, когда автобус совершит перемещение, и знал, куда он перенесёт тех, кто будет находиться внутри, – сделал вывод Денис и надолго замолчал.

      – Вот именно, – поддержал его версию Костя. –