Верхом на облаке, или Подозреваются все. Глеб Вишневский

Вы имеете в виду Пустынные земли? Ну, так это вам не ко мне, я в эти места не суюсь. Высажу вас в Облачном Королевстве, а дальше добирайтесь сами. Бывал я как-то в тех краях. Чуть корабль не загубил и всю команду вместе с ним. Нет уж, это без меня.

      – А почему королевство называется облачным? – тихонько поинтересовался Денис, который уже понял, что сегодня они домой вряд ли вернутся.

      На палубе резко наступила тишина. Моряки застыли с круглыми глазами, а капитан довольно расхохотался, думая, что ребята шутят.

      – Ах-хах! Балагуры-остряки попались, да? – обернулся он к команде, покатываясь со смеху и предлагая разделить с ним веселье. – Шутят, паясничают. Молодцы!

      Все матросы вслед за капитаном принялись улыбаться и хихикать, хлопая себя по коленкам. Вдруг капитан Рыжая Борода резко перестал смеяться, нахмурился и подошёл к мальчикам поближе.

      – То есть вы хотите сказать, что никогда не слышали про Облачное Королевство? – медленно и недоверчиво уточнил он.

      – Никогда! – уверенно подтвердили ребята.

      – Вы откуда вообще? – свистящим шёпотом спросил капитан, наклоняясь к ребятам так близко, что они смогли разглядеть каждый волосок в его неряшливой бороде. – Признавайтесь, какие у вас дела в Облачном Королевстве?

      – Видите ли, мы путешественники из очень далёкой страны. Такой далёкой, что вы о ней никогда и не слышали, а у нас никто не слышал про Облачное Королевство, – на ходу придумал легенду Кеша. – А дел у нас там никаких нет! Так, осмотр достопримечательностей. Знакомство с местными культурными традициями и всё такое.

      Капитан какое-то время продолжал хмуро на них посматривать, устрашающе двигая бровями. Потом схватил оставшиеся четыре банки со сгущёнкой и, рассовав их по бесчисленным карманам своего камзола, резко повернулся к команде и пропищал:

      – Братва! Развлечение отменяется! Оказывается, у нас на корабле не воры и безбилетные зайцы, а уважаемые пассажиры, оплатившие свой проезд!

      Вся команда, не выказав никаких особых эмоций по этому поводу, тут же выстроилась в две шеренги и слаженно прокричала:

      – Добро пожаловать на борт «Громогласного»! Самого быстроходного корабля во всём Семиморье!

      Прокричав приветствие, команда тут же проворно разбежалась по своим делам, а капитан, насвистывая, ушёл в каюту. Растерявшиеся ребята вдруг остались совершенно одни на опустевшей палубе.

      Ветер раздувал огромные паруса, и «Громогласный» мчался по водной глади с огромной скоростью. Пахло нагретым деревом и смолою, эти ароматы смешивались с запахами морской соли и ветра.

      От всего этого у ребят прямо дух захватило. Побросав в угол школьные рюкзаки и стянув тёплые куртки, мальчики решили исследовать корабль, ведь когда ещё в жизни представится такая уникальная возможность!

      До вечера они бродили по кораблю, наблюдая за работой моряков, которые деловито сновали по главной палубе и проделывали миллион непонятных мальчикам действий, необходимых для того,