Сердце королевы. Кристина Кашор

людей без причины, ваше величество.

      – Но чему здесь расстраиваться?

      На это ей ответил Раннемуд:

      – Незачем бередить раны тех, кто горюет, ваше величество. Если людям нравятся огненные церемонии, почему бы не позволить их проводить?

      – Но разве это прогрессивное мышление? – озадаченно спросила Биттерблу. – Если мы хотим забыть Лека, почему бы не научить народ монсийскому способу хоронить мертвых?

      – Это ведь мелочь, ваше величество, – сказал Раннемуд. – Она едва ли имеет значение. Зачем напоминать людям об их горе? Зачем намекать им, что они, быть может, неправильно почтили своих умерших близких?

      «Это вовсе не мелочь, – подумала Биттерблу. – Это традиция, это уважение к народу, это необходимо, чтобы возродить в монсийцах чувство общности».

      – А мою мать сожгли или закопали в землю?

      Этот вопрос, казалось, одновременно напугал Тиэля и ошарашил его. Он с размаху рухнул в кресло, стоящее перед столом, и ничего не ответил.

      – Король Лек сжег тело королевы Ашен, – сообщил библиотекарь, – глухой ночью на самой высокой точке галереи Чудовищного моста, ваше величество. Так он предпочитал проводить подобные церемонии. Полагаю, ему нравилась грандиозность атмосферы и то, как зрелищно огонь освещает мосты.

      – Присутствовал при этом хоть кто-нибудь, кому было не все равно? – спросила она.

      – Насколько мне известно, нет, ваше величество, – ответил Помер. – По крайней мере, меня там не было.

      Пришло время сменить тему, ибо ее встревожил пустой взгляд Тиэля. Он выглядел так, словно его душа покинула тело.

      – Зачем вы пришли, Помер? – резко спросила Биттерблу.

      – Многие забыли монсийские обычаи, ваше величество, – уперто продолжал Помер. – Особенно здесь, в замке, где влияние Лека было самым сильным, и особенно те жители города и замка, кто не умеет читать.

      – Все в замке умеют читать, – возразила Биттерблу.

      – Вот как? – Помер приблизился к столу, уронил на него небольшой кожаный сверток и закончил движение поклоном, превращая жест уважения в пародию на самое себя.

      Потом он развернулся и вышел из комнаты.

      – Что он вам передал? – спросил Раннемуд.

      – Вы лгали мне о статистике грамотности, Раннемуд? – перебила Биттерблу.

      – Конечно же нет, ваше величество, – возмутился тот. – Все в замке умеют читать. Как вам доказать? Провести еще один опрос на эту тему?

      – Да, еще один опрос – и в замке, и в городе.

      – Отлично. Новый опрос, чтобы развеять клевету нелюдимого библиотекаря. Надеюсь, вы не станете требовать от нас опровержений на каждое его заявление.

      – Про похороны он оказался прав.

      – Мы никогда и не скрывали правду о похоронах, ваше величество, – с долготерпеливым вздохом заметил Раннемуд. – Ведь мы с вами впервые обсуждаем этот вопрос. Так что же все-таки он вам дал?

      Биттерблу потянула за ленту, которой был перехвачен свиток, и тот развернулся на столе.

      – Еще