Ищите барышню, или Безжалостный Орфей. Антон Чиж

так искренно ужаснулся Монфлери, будто и вправду слышал это впервые. – Какая тяжкая у вас служба! Неужели опять что-то случилось?

      – У нас всегда что-то случается.

      – Это ужасно. Как пали нравы. Люди готовы убивать друг друга за такие пустяки, как деньги или месть. Разве деньги могут сделать нас счастливее? Я вот, например, искренно презираю деньги, это так, бумага и металл. Но разве и месть не есть самое тяжкое наказание мстителю? Не правда ли?

      – Бывает всякое… – Лебедев погружался в теплый сон, ласкающий и нежный. Не поддержать воркование куафера было в высшей степени не комильфо. – Вот, например, сегодня…

      – Да, да! И что же случилось?

      – В меблированных комнатах на Бассейной нашли мертвую барышню.

      – О, мой бог! Как ее убили?

      – Этого вам не могу сказать, тайна следствия. Убийство коварное и умное. Лишь намекну: фальшивое самоубийство.

      – Невероятно! Молода?

      – Не старше двадцати трех лет…

      – Прелесть! В этом возрасте дамы в самом расцвете, как распустившийся бутон ароматного персика в Провансе! – Монфлери воздушно поцеловал кончики ножниц. – Блондинка?

      – Брюнетка…

      – Хорошенькая?

      – Миленькая, но не в моем вкусе.

      – Убийство женщины!.. Как ужасно и как понятно. Предсказуемо…

      – Неужели? – Лебедев даже глаза приоткрыл.

      – Конечно! – сказал Монфлери. – Если убита молоденькая барышня, наверняка дело ручек другой барышни. Уж поверьте мне…

      – Много встречали убитых барышень?

      – О, вы шутник, господин Лебедефф! Нет, Монфлери всего лишь знает жизнь, он знает женщин. Нет страшнее хищника, чем женщина, оскорбленная ревностью. Она способна на все, чтобы защитить свое гнездо, свой очаг. Они хитры и коварны в своей мести. Умны, как змеи, беспощадны, как драконы. И потому Монфлери никогда не прикоснется к женским прическам! Поверьте мне…

      – Обещаю обдумать ваши слова…

      – И не пожалеете! Ищите женщину, и вы всегда найдете преступника. Во мне французская кровь, а сколько ее пролили ревнивые и преступные женщины… О да!.. За что же с ней поступили так жестоко?

      – Это выясняет следствие.

      – Как любопытно! Кто же сыщик? Наверно – вы? Я угадал? Признавайтесь!

      – Вот еще, не хватало сыском заниматься, – сказал Лебедев, борясь со сладкой зевотой. – Следствие в надежных руках. Поручил его лучшему ученику великого Ванзарова.

      – А кто такой этот Ванзаров? – удивился Монфлери. – Никогда не слышал.

      – Он сторонился дешевой популярности. Сама скромность. Лучший сыщик столицы, а может, и России.

      – Так приводите его к нам! Что же прячете такой талант!

      – К сожалению, это невозможно… Он погиб, исполняя служебный долг.

      – Такая потеря!

      – Невосполнимая. Но ученик должен превзойти учителя. Скоро, если уже не сегодня, убийца