Остановка Таахон. Ксения Сергеевна Пильщикова

голос пилота. Динамик хрипло сообщил о начале снижения. Мама спала, сосед-походник – тоже. Лия глянула в окно. Рассвело, внизу простиралось вплоть до самого горизонта сотканное из серых лоскутов-облаков взбитое воздушное одеяло, по краю которого расползались бледно-жёлтые отблески проснувшегося солнца. Внезапно сплошное полотно прорвала седая островерхая гора. Лия отпрянула. Нечего и сомневаться – то был вулкан. Дым столбом валил из жерла и стелился поверх облаков. У неё перехватило дыхание, но, не в силах отвести взгляд, словно завороженная грозным величием каменного исполина, она продолжала смотреть в иллюминатор и вдруг, расширив от удивления глаза, прильнула к стеклу. Чётко по периметру кратер вулкана опоясывало огненное кольцо. Лия проморгалась, но видение не исчезло, напротив, теперь стало видно, что рядом движутся точки. Неужели люди? Изо всех сил Лия всматривалась в запорошенный пеплом воздух. Зрение не обманывало её: там правда кто-то был. Вдруг это попавшие в беду альпинисты, а огненное кольцо – сигнальный огонь? Если так, пилот наверняка уже заметил их и сообщил по рации…

      Лия потормошила маму за рукав.

      – А? Что? Мы прилетели? – прохрипела та спросонья.

      – Посмотри… Кажется, там люди, – взволнованно проговорила Лия и опять выглянула в иллюминатор, но в эту секунду вулкан исчез за стальным крылом.

      – Где? Я не вижу, – спросила мама.

      – Уже пролетели, – растерянно пробормотала девочка, – а может, и показалось…

      Самолёт стремительно снижался. Плотные тучи рассеивались, сквозь обрывки облаков проступали бурые вершины с прочерченными снегом жилами, землю прорезали артерии рек, а вдали студёной синевой раскрывал объятия океан. У Лии захватило дух. Она словно попала на другую планету или в древнюю эру, когда природа ещё властвовала над человеком. Горы, горы, горы – повсюду, куда ни посмотри. На Лию вдруг все разом нахлынули далёкие воспоминания о холодном крае, неожиданно почудился запах северного моря и прикосновение ветра. Она вновь ощущала что-то родное, давно забытое и покинутое, и даже страхи отступали перед этим волнующим чувством, или ей только так казалось. Самолёт описал круг над морем и пошёл на посадку. Замелькали проволоки дорог, кубики разнотипных строений, островки леса. Через считаные минуты пилот уже объявлял об успешном приземлении в аэропорту Елизово.

      ***

      Велина сидела за столом, заслонившись от ярких солнечных лучей, льющихся сквозь раскрытое окно. Янтарные блики играли на её длинных золотисто-медовых волосах. Девочка склонилась над книгой, но не читала, а исподлобья наблюдала за дедом: битый час он неистово наматывал круги по периметру необъятной библиотеки и беспокойно поглаживал величавую седую бороду. Вот уже несколько дней какие-то тягостные мысли не оставляли его.

      Старый волшебник по имени Пламен что-то бормотал себе под нос, сдвинув густые белые брови. Уж полвека минуло, а ведь он вроде бы даже пообещал тогда, что приедет и найдёт брата. Пять дней отсутствия…