Сердце Вербарии. Дмитрий Савельев

за животным Заку вдруг понадобилось чихнуть. Он постарался сдержать свой прорыв, но трескуче хрюкнул. Еж, в свою очередь, пискнул, сгруппировался, шмякнулся наземь и был таков.

      – Эх, ушла скотинка, – вздохнул Крайтер. – Жаль. Хоть какое-то разнообразие.

      Пришло время очередного рейда. На сей раз Крайтер распорядился скооперироваться Заку и Лейле, а сам взял в поход Сейвена.

      Шли молча. Тишину раздражали только хруст шагов да шелест одежды. Крайтер оторвался на корпус-два и продолжал ускорять шаг. Образ начальника в темноте растворялся, так что разобрать его присутствие удавалось только по шагам. «Хрустящим как мелкие косточки…» Внезапно он остановился.

      – Стой, – бросил Крайтер, точно шагнул. – Сюда.

      Без объяснений капитан группы В свернул с дороги и направился к городу.

      «Началось».

      – При всем уважении, капитан, мы куда?

      – Заткнись и иди следом.

      Сейвен только вздохнул. Ему неоднократно приходилось сталкиваться с причудами Крайтера. Зачастую лично. Но в перспективах маячил один щекотливый пунктик, за который и Сейвена могли к стенке прижать.

      – Дезертируешь?

      – Чего?

      – Если хочешь уйти – иди. Но без меня.

      Звякнул смешок, и Сейвен напрягся – в руках у Крайтера тускло блеснул запал.

      – Защищайся, – шагнул он навстречу и замахнулся.

      Сейвен не заметил, как запал юркнул ему в руки, и отразил первый удар. Звон хлынул в пустоту, достиг гор и вернулся расколотым эхом. Выпад, еще один, дуга, метящая в ноги, и снова выпад. Внезапно Крайтер бросился в сторону, оказавшись вне досягаемости острия Сейвена. Он достал коммуникатор, включил его на передачу и прицелился запалом в небо. Выстрел брызнул яркой вспышкой света. Последующий выстрел метнул струю огня в сторону города.

      – Внимание! – заревел Крайтер. – Партизаны замечены в северо-западном углу сектора В! Они движутся в сторону города!

      И он выключил связь.

      – Если хочешь выбраться отсюда, – усмехнулся капитан группы В, – чеши за мной.

      ***

      Спотыкаясь о кусты и камни, они мчались к городу напрямик, избегая дороги. Очень скоро из ночи стали выныривать первые здания – нежилые и едва различимые. По мере приближения улицы светлели, а дома возвышались и наполнялись жизнью. Скрываться Крайтер не собирался, он бежал явно и целенаправленно. Свернув с главной городской дороги на третьем или четвертом перекрестке, он на квик остановился и взглянул на экран коммуникатора.

      – Что за цирк, – Сейвен схватил его за руку и рывком развернул к себе. – Дуришь опять? Учти, выгораживать не буду.

      – Будешь-будешь, – вырвался Крайтер и вновь сверился с коммуникатором. – Еще как будешь. Благодарить меня будешь.

      – Что ты задумал?

      – Цыц. Придет время – увидишь. Нам сюда, – и он устремился вдоль по улице.

      Карманная карта подсказывала, что вслед за ними в город кинулось три группы, но, как и следовало ожидать, не в полном составе.