Ход конем. Василий Горъ

и сейчас не сможет даже встать!

      – Так бы сразу и сказал! А то «отолиты», «купулы»… – проворчал генерал, вошел в меню своей бэкашки и подключился к сигналу, идущему с камеры блока номер двадцать семь.

      Наименее подготовленный щитовик сборной Эдинверского технологического университета выглядел, скажем так, весьма своеобразно: на губах, залитых кровью из носа, играла растерянная, но от этого не менее счастливая улыбка, а карие глаза со склерами, покрытыми алыми пятнами кровоизлияний, лучились ожиданием. При этом подбородок студента то и дело сотрясала мелкая дрожь, на правом виске судорожно пульсировала жилка, а трясущиеся руки зачем-то пытались нашарить стены индивидуальной капсулы.

      «Прости меня, парень», – угрюмо подумал Харитонов и, мысленно обозвав себя циничной и расчетливой сволочью, подключился к ПКМ полковника Волкова:

      – Виктор?

      Большой Демон ответил в то же мгновение:

      – Да, сэр?

      – Бери своих девиц и дуй на «Посейдон».

      – Играть?! – зачем-то уточнил пилот. – Вы разрешаете?

      – Играть будут Орлова и Горобец. А ты будешь работать… – угрюмо пробормотал генерал. – Как говорили наши предки, праздник для солдата – что свадьба для лошади.

      Волков тут же посерьезнел:

      – Что именно от меня требуется?

      – В команде ваших противников будет замена: у самого слабого из их щитовиков появились проблемы с вестибулярным аппаратом.

      – Э-э-э…

      – Да, не без нашей помощи! Но… они уже выиграли чемпионат, значит, Юйшен ничего не теряет.

      – Понятно, сэр.

      – Да ничего тебе не понятно! – раздраженно повысил голос генерал и, почувствовав, что его понесло, заставил себя успокоиться: – Прости… Просто чувствую себя виноватым и злюсь.

      Волков помолчал несколько мгновений, а потом заявил:

      – Мне тоже не всегда нравится то, что я вынужден делать.

      – Ладно, вернемся к команде ЭТУ… Вместо Чжу против вас будет играть Арви мили Гралис, лучший щитовик Мал’ери. Как он окажется в команде – не твоя проблема. От тебя требуется только одно – дать ему возможность раскрыться.

      – Первый шаг к смешанным экипажам, сэр? – В голосе Демона прозвучало уважение!

      – Да… И если ты отработаешь так, как надо, то мы сможем сделать еще и второй: возьмем его в Проект.

      – Отработаем. Если не ввести в курс дела Горобец, то бой закончится еще до начала первой атаки.

      Харитонов вспомнил пару последних тактических «находок» Пушного Зверька и усмехнулся:

      – Пожалуй, ты прав. Хорошо, вводи девочек в курс дела – и вперед. Да, чуть не забыл: вот файл с анализом возможностей этого Гнома. В самом конце – выкладки аналитиков. Посмотри, может, что-нибудь вам пригодится.

      – Хорошо, сэр! Что-нибудь еще?

      – Нет. Главное – постарайтесь не переиграть.

      Тройка Демонов вылетела из студии канала «LEN-1» в таком режиме, что чуть было не выломала входную дверь. Дэн Гиллеспи, как раз комментировавший повтор одного из самых зрелищных моментов закончившейся игры, прервался на полуслове и слегка побледнел. Вместе с ним встревожилась