Миньон, просто миньон…. Татьяна Коростышевская

эля на плече.

      Благородные лорды не ответили – они, будто нашкодившие мальчишки, уже выбегали во двор.

      Глава 3

      Уродина и горбун

      Болезнь настигла ее величество внезапно. Еще вчера моложавая и прелестная Аврора открывала осенний бал, а сегодня, тенью себя прежней, без сил лежала в постели.

      – Мое время приходит, милый, – жаловалась она Мармадюку. – Как некстати оно приходит…

      Фрейлины едва справлялись со страхом, лорд-шут отсутствовал, уже третью неделю его не было в столице. Слова ее величества были обращены в пустоту.

      – А знаешь, что я ему скажу? – шептала она. – Я спрошу, стоила ли Ардера моих страданий…

      От негромкого, как шорох, королевского смеха по спинам верных фрейлин бежали мурашки.

      – И мы с тобой, милый, знаем, что именно он мне ответит. Он ответит: «Да!» Он скажет: «Да, девочка, Ардера – превыше всего…»

      Медикусы разводили руками и изобретали вычурные названия для королевского недуга, более они ничего не могли.

      Королевский совет, на котором председательствовал лорд ван Харт, заседал ночь напролет. Канцлер за последнее время сдал и почти отошел от дел, но в лихую годину нашел в себе силы провести заседание.

      – Что будет, когда известие о болезни ее величества достигнет Домании? – вопрошали, заламывая руки, царедворцы.

      – Ровным счетом ничего, – отвечал старик. – Пограничные гарнизоны готовы к отражению любых атак.

      – Куда отправился лорд Мармадюк? Почему его нет, когда он так нужен здесь?

      – Спокойствие, драгоценные лорды! Вообразите, как будут потешаться доманцы, когда узнают, что отсутствие шута парализовало работу королевского совета.

      Драгоценные лорды продолжали шуметь и заламывать руки:

      – Мы поднимем войска! Мы разорвем вассальные договоры!

      Адэр ван Харт лорд Дювали смотрел на них с презрением. Все равно чувство это на его испещренном морщинами лице не читалось. В прошедшем году канцлер перенес приступ, от которого правая половина его тела полностью утратила подвижность. Со старостью приходит мудрость, и лорд Адэр мудро рассудил, что частичный паралич дает ему некие преимущества. Например, возможность не скрывать презрения. Болваны! Сборище недоумков! Неужели никто из них не понял, что власти у них больше нет? Неужели дали себя обмануть? И кому! Клоуну в бубенцах и бабе!

      Называть Аврору бабой, даже в мыслях, было неожиданно приятно. И Адэр продлил удовольствие, назвав ее еще с десятком словечек. Потом вернулся к болванам.

      Войска! Ни у одного из них нет собственной армии! Уж тиририйский пройдоха Виклунд об этом позаботился. Королевские смотры и парады, укрепление границ, строительство Скасгардийского тракта, для которого отбирался каждый третий взрослый мужчина. Кем эти болваны собрались командовать?

      Вассальные договоры? Полноте, дурачье. Это не договоры, а клятвы. Ваши фамильные кристаллы отзываются на прикосновение вашей королевы не просто так. Не потому, что кто-то из ваших предков что-то там подписал. Это магия, тупицы! Магические клятвы,