Ричард Длинные Руки – принц-консорт. Гай Юлий Орловский

становилась копытной.

      Мне потребовалось меньше четверти часа, чтобы опросить всех слуг и служанок в левом крыле, потом отыскал себя на заднем дворе, где прутиком чертил на земле значки, стирал, рисовал новые, подправлял, когда за спиной послышался сердитый голос Астриды:

      – Ну и что это за колдовство?

      – Не колдовство, – ответил я терпеливо, – а торжество логики. Кстати, ты чего такая сердитая?

      – Я не сердитая, – отрезала она.

      – Мы же договорились забыть, – напомнил я. – Ты сама предложила! Даже велела. И ногой топнула.

      – Я ногой не топала!

      – Не топала, – согласился я моментально. – Видишь, как я иду на уступки и компромиссы?

      – Ну да, – сказала она едко, – сперва соврал, а потом якобы уступил! Очень по-мужски!.. Я и забыла, а вот ты все напоминаешь!

      Я изумился:

      – Как?.. Тем, что дышу? Что существую?..

      Она нахмурилась:

      – Ладно, какое это заклинание? Что-то слишком простое…

      – Напротив, – сказал я, – настолько сложное, что уже голова трещит. Ищу логику. Первым погиб барон, затем самая простая служанка, ниже которой в замке не было, третьем пал сенешаль, затем охранник…

      – Какая логика, – возразила она, – у неразумного зверя?

      – Он разумен, – напомнил я, – иначе как объяснить, что никого не трогал, пока не добрался до барона? А уже потом начал других… и то как-то избирательно… Знаешь, надо съездить в деревню, откуда взяли ту служанку.

      – Зачем?

      – Хочу поговорить с родителями, – сказал я. – Утешить, заодно расспросить, не водилось ли за нею чего-то еще… необычного.

      Она откинулась всем корпусом, прогнувшись в пояснице, из-за чего я тут же невольно перевел взгляд на ее вторичные, но спохватился и посмотрел в ее ясные глаза.

      – Какое еще необычное? – буркнула она. – Простая деревенская служанка.

      – Верно, – согласился я, – но я весьма тщательно знакомился с картой Мезины… Мезина – это здешнее королевство, а карта…

      – Догадываюсь, – прервала она. – И что?

      – После Великих Войн, – напомнил я, – везде остались аномалии, которые называют то Зачарованными, то Гиблыми, то Колдовскими, то еще как. Где-то это болота, где-то пустоши, горы, леса, пески, так вот, дорогуша, этих мест в Мезине больше, чем во всех королевствах, которые я подгреб к демократии и либеральным ценностям ближе, вместе взятых!

      Она, как и все, пропустила насчет демократии, но сразу уцепилась за аномальность.

      – Значит, – спросила она быстро, – здесь это не редкость?

      – Нет, – ответил я, – потому и наведу справки о служанке. А ты это имей в виду тоже.

      Она фыркнула:

      – Я ведь тоже из Мезины! Так что, подумаешь, новость открыл!

      – Но я ее сформулировал, – подчеркнул я. – В доступной форме. Зайчик!.. Ты где? Забери меня от этого чудовища в юбке…

      Деревня в отличие от замка вся с иголочки в том смысле, что ни одного дома с виду старше трех лет, что и понятно, если вспомнить, что здесь прошла конница императора Карла. Это каменные чудовища,