Ричард Длинные Руки – принц-консорт. Гай Юлий Орловский

челюсти, превозмогая страстное желание вот прямо щас обратиться в птеродактиля и помчаться туда шарить, вынюхивать, мародерничать, объясняя это чем-нибудь высоким, у нас для любой гнусности найдутся объяснения и даже оправдания, а здесь всего лишь невинная… ну, так говорят, жажда обогащения на халяву, все равно же оно уже ничье, тутанхамонье…

      Небо за это время стало грозно-синим, на западе разгорается величественный закат, солнце начало склоняться к темному зубчатому краю земли.

      Зайчик выметнулся из-за леса, когда багровый огненный шар опустился за горизонт, на землю пала призрачная тень, а страшным победным огнем воспылал впереди на холме замок из красного камня, огромный, монументальный, с полудюжиной высоких башен и башенок, сгрудившихся настолько тесно, что я невольно подумал: а зачем?

      Закатное солнце освещает замок целиком, но с каждым конским скоком тьма ползет по стенам вверх, гасит блеск в окнах, наконец в небесном огне остались только башни, словно бы зависшие в темном мире и постепенно сгорающие, как свечи.

      Бобик первым взбежал на холм и домчался до ворот, когда последний багровый луч соскользнул с острого шпиля самой высокой башни.

      С ворот нас увидели, стучать не пришлось, грубый голос крикнул с высоты:

      – Кто?

      Я вздохнул с сожалением и сказал над головой Астриды:

      – Просыпайся, малютка… Мы прибыли.

      Пока она открывала чудесные глаза, Бобик с такой скоростью обежал вокруг замка, что здание на миг показалось опоясанной у самого основания полупрозрачной черной лентой, подбежал к нам и доложил вилянием зада, что кухня, судя по всему, расположена внутри здания.

      Зайчик требовательно ржанул и мощно ударил в землю копытом. Прокатился легкий гул, из боковой двери торопливо вышли двое вооруженных короткими пиками мужчин, оба без доспехов и даже без кирас.

      Застыли, в ужасе глядя на огромного черного пса, хотя тот лишь мазнул по обоим взглядом и дальше смотрит с нетерпением на меня.

      Один спросил робко:

      – Милорд?

      Астрида откинула капюшон и сказала властно:

      – Меня вы должны помнить, если не совсем новенькие!

      Второй воин проговорил вздрагивающим голосом:

      – Мы как раз новенькие. Из старых кто погиб, кто бросил копье и ушел. А это с вами…

      – Лорд Ричард, – ответила Астрида. – Да-да, тот, который освободил из плена и привез на родину королеву Ротильду. А теперь позаботьтесь о коне, а то он сам о себе позаботится, не обрадуетесь. А хозяйке доложите о нас.

      Один поклонился.

      – Будет сделано, леди.

      Оба торопливо вернулись через дверцу, а вскоре медленно отворились ворота.

      Бобик не успел сделать мощный прыжок, я сказал властно:

      – Рядом!.. Сперва нужно познакомиться. Здесь тебя самого примут за чудовище.

      Он посмотрел обиженно и удивленно: как это, его еще не все в мире знают?.. но опустил уши и пошел покорно у стремени.

      Внутри замка, построенного в виде цельного квадрата, небольшой двор, хотя издали выглядит