Ричард Длинные Руки – принц-консорт. Гай Юлий Орловский

дела переделаю.

      – Все на свете? – спросил он, смелея.

      – И на том тоже, – уточнил я. – А потом вернусь и… отдохну. Выползень тоже здесь?

      – Он внизу у главных дверей!

      Я покачал головой, Норберт в самом деле для моей безопасности задействовал лучшие силы, потому что Выползня характеризовал как лучшего разведчика, и луну с неба достанет, были бы приказ и поощрение.

      Глава 3

      Внизу в центре зала граф Меркель поворачивается во все стороны и размахивает руками, изредка покрикивая, а вокруг него, как в набирающем скорость водовороте, носятся слуги, таская мебель, ковры, цветные портьеры…

      Заметив меня, насторожился, а щека заметно дернулась, чем-то я ему не очень нравлюсь, ну как, скажем, гроза, что может полить теплым дождем засушливые поля и заодно сжечь пару хат со всеми сараями.

      – Граф, – сказал я весело, – кстати, вы все еще граф?..

      Он чуть поклонился.

      – Ваше высочество?

      – За вашу преданность, – обронил я, – верность и те услуги, которые вы оказали вашей королеве, пора бы как-то отметить…

      Он зыркнул по сторонам и ответил сдержанно, понизив голос:

      – Я делал только то, что обязан, как верный слуга ее величества.

      – И все же, – сказал я настойчиво, – это же вы втянули меня в этот странный брак, из-за чего все и завертелось…

      Он ответил еще тише:

      – После коронации ее величество обещают мне титул герцога.

      – Это самое малое, – сказал я, – что она может для вас сделать! Не хмурьтесь, но вам она обязана и возвращением королевства. Ладно-ладно, скажите тогда, что здесь за маги?.. В королевском дворце они должны быть. Я помню, Ротильда что-то кричала про Керенгеля… Мол, он с ними, все пропало…

      Он ответил осторожно:

      – У нас церковь, ваше высочество!.. Ворота храма Господнего всегда раскрыты, служба идет, священники о пастве не забывают и всячески бдят насчет козней врага рода человеческого…

      Я отмахнулся.

      – Да ладно вам, я сам воин Христа! И цель наша – строительство Храма Небесного здесь, на грешной земле, чтобы освятить ее, а уцелевших людей сделать праведниками.

      – Истинно так, ваше высочество!

      – Но в процессе строительства, – уточнил я, – мы позволяем таскать камни не только святым, но и грешникам. Иначе будем строить вечность, не так ли? Не поверю, что при королевском дворце, где столько музыкантов, певцов, поваров, псарей и сокольничих, нет хотя бы с полдюжины магов!

      Он повздыхал, помялся, наконец проговорил с неохотой:

      – Ну есть, хоть и не полдюжины, а всего двое. Я и не знаю, как бы ужились полдюжины, они ж такие сварливые, склочные…

      – Двое? – изумился я. – Обычно они терпеть друг друга не могут и всегда селятся поодиночке.

      Он посмотрел на меня с укором.

      – Так зачем же…

      – Про дюжину? – спросил я. – Так я ж поэт, могу и про десять тысяч курьеров!.. У меня воображение. И где они?

      – Маги?

      – Ну не курьеры же! Где те, я знаю.

      – Один