.

лохматую, что на первый взгляд ее обладатель походил на странного плоскомордого пса.

      А еще он глотал некоторые звуки, словно питался ими.

      – Ближайшая гостиница, где нет клопов и кормят круглосуточно. – Я был далек от того, чтобы отправиться к профессору с ночным визитом. Такому он вряд ли обрадуется, даже если приходится мне другом или родственником.

      – Чем платш?

      – Федями, – ответил я, и дверь для пассажиров распахнулась передо мной словно по волшебству. Федеральные денежные единицы принимаются в Смешанном секторе очень охотно, даже лучше, чем зелаврианские кнатры или осторские сотни. Зелавр и Остор далеко, а Федерация – вот она, под боком…

      – Будешь долго возить вокруг да около – пришибу! – пообещал я, залезая в салон.

      Моя разбитая рожа убедила таксиста, что с ним не шутят, но навела на некоторые подозрения.

      – Здтк впрд! – буркнул он мрачно.

      – Чего? – не понял я.

      – Здток вперд! – повторил лохматый. – Плти зарнее!

      Поглядев на свою побитую рожу, я бы не то что задаток потребовал, я бы подобного типа вообще к себе в машину не пустил. Но, судя по уверенности лохматого водителя, у него для несговорчивых или жадных клиентов имелся в запасе какой-то трюк.

      Вроде баллончика с нервно-паралитическим газом.

      – Сколько?

      – Дсть федей, – название денежных единиц обитатель Земекиса выговаривал нормально.

      Я заскрипел зубами, но смолчал. Момент был не тот, чтобы торговаться. Пришлось извлекать карточку и совать ее в щель считывающего устройства. Бесконтактных сканеров в Смешанном секторе отродясь не водилось.

      Воодушевленный обещанием мордобоя и заранее внесенной платой, таксист не стал возить меня по ночному городу. Спустя пятнадцать минут мы остановились около здания, больше напоминавшего огромный сарай, чем отель.

      – Это гостиница? – на всякий случай уточнил я.

      – Да, – кивнул лохматый. – Или жлте дргую?

      – Ладно, сойдет. – Спать хотелось все сильнее, и я решил рискнуть.

      Ночной администратор, оглянувшийся на стук двери, выпучил глаза, а дремавший рядом охранник в форме цвета незабудки схватился за кобуру. Вид у меня, наверное, был впечатляющий.

      Не обращая внимания на их реакцию, я уверенно затопал к стойке.

      – Мы же заплатили в этом месяце, – жалобным голосом сказал администратор, абсолютно лысый негр.

      Надо же – принять меня, интеллигента и добряка, за рэкетира!

      – Мне нужен номер, – сказал я, вытаскивая из кармана карточку. – И где у вас можно поесть?

      – Можете заказать к себе. – На черном, как вакса, лице отразилось такое облегчение, словно администратор распрощался с неделю мучившей его зубной болью. – Прошу вашу карточку, господин… Мак-Нил…

      Через пятнадцать минут я стал обладателем уютного номера со стереовизором, душевой кабиной и, что было особенно ценно, – громадной кроватью, способной приютить групповую оргию с участием представителей и представительниц