Хотите быть герцогиней?. Тесса Дэр

меня к себе в постель?

      – Да. По ночам. Я выразился ясно, и всего минуту назад. Вы вообще меня слушаете?

      – Слушаю, да, – сказала она себе под нос. – А вот насчет понять… С этим сложнее.

      – Я велю поверенным подготовить договор. – Герцог вернулся на свое место за письменным столом. – Мы можем назначить слушание нашего дела на понедельник.

      – Ваша светлость, я не могу…

      – Тогда на вторник.

      – Ваша светлость, я не…

      – Боюсь, остальные дни недели у меня уже расписаны. – Он быстро пролистал страницы ежедневника. – Размышления, попойка, турнир по бадминтону…

      – Нет.

      – Нет, – повторил он за ней.

      – Да.

      – Так да или нет? Делайте свой выбор, мисс Гладстон!

      Эмма медленно обвела глазами комнату. Бога ради, что здесь происходит? Девушка показалась себе сыщиком с Боу-стрит, который расследует дело «Эмма Гладстон и ее пропавшая гордость».

      Ее взгляд упал на часы. Начало пятого. Покинув Эшбери-Хаус, она должна вернуть платье, заплатить хозяину и сбегать на рынок.

      Но она зашла слишком далеко, чтобы теперь отступить.

      Эмма расправила плечи.

      – Ваша светлость, вы назвали мою работу отрыжкой единорога. Вы потребовали, чтобы я разделась за деньги. Вы заявили, что готовы сделать меня герцогиней и что я должна лечь с вами в постель в понедельник. Этот разговор совершенно лишен смысла и является для меня унизительным. Могу лишь заключить, что вы надо мной насмехаетесь.

      Он презрительно дернул плечом:

      – Затворник, обезображенный шрамами, имеет право немного развлечься.

      – А как же ваше расписание: «попойка, игра в бадминтон»? Разве этого не достаточно? – Теперь она утратила всякое терпение. Эмма любила кого-нибудь подразнить: могла даже над собой посмеяться, – но у нее не было ни малейшего желания становиться объектом жестокой насмешки. – Я начинаю подозревать, что у мисс Уортинг были определенные резоны, чтобы расстаться с вами. Вы просто…

      – Омерзительный тип, – подсказал герцог. – Отвратительный. Настоящее чудовище.

      – Вы несносны.

      Он озадаченно хмыкнул:

      – Значит, вы не в восторге от моих личных качеств? Как мило.

      Эмма в отчаянии вскинула руки:

      – Ваша светлость, я больше не стану вам докучать. Сейчас подойду к письменному столу, возьму деньги и уйду. Медленно.

      Двигаясь с предельной осторожностью, девушка подошла к столу и остановилась в ярде от герцога, который стоял по другую сторону. Все так же глядя ему в глаза, она схватила свои два фунта три шиллинга, затем, изобразив мгновенный реверанс, повернулась, чтобы уйти.

      Он схватил ее за руку:

      – Не уходите!

      Эмма обернулась и взглянула на Эшбери в крайнем изумлении.

      Соприкосновение их рук было подобно электрическому разряду. Казалось, посыпались искры. И эта сила не принадлежала ни ей, ни ему, но пронзала пространство между ними. У Эммы заныли кости, дыхание и пульс замерли: ей казалось, что с