Шоколадная лавка в Париже. Дженни Т. Колган

всякий случай я моргнула: вдруг исчезнет? Нет, бесполезно.

      Я лежу в маленькой узкой палате на четыре места. Странно: если у меня инфекция, значит я заразная, а заразных положено изолировать. Остальные кровати пустуют, но за время моего пребывания в больнице здесь побывало много старушек, быстро сменявших друг друга. Они лежали тихо, только иногда плакали.

      – Здравствуйте, – проговорила миссис Шоукорт. – Кажется, мы с вами знакомы.

      Я залилась виноватым румянцем, будто уроки не сделала. Впрочем, уроки я не делала никогда. Мы с Кейт постоянно прогуливали – да кому он нужен, этот французский? Сбегали, сидели на заднем дворе – из школьных окон он не просматривался – и с фальшивым манчестерским акцентом обсуждали, какая дыра Кидинсборо и как мы уедем отсюда при первой же возможности.

      – Анна Трент, верно?

      Я кивнула.

      – Я вела у вас уроки два года.

      Я пригляделась к старушке повнимательнее. Из ряда других учителей миссис Шоукорт выделялась тем, что одевалась лучше всех: большинство остальных выглядели как бродяги. А миссис Шоукорт носила красивые платья по фигуре. Ее элегантность мгновенно бросалась в глаза. Сразу видно, что не в «Маталане» покупала. А еще тогда у нее были светлые волосы…

      Тут я вздрогнула от потрясения – только сейчас заметила, что волос у миссис Шоукорт вообще не осталось. А еще она совсем исхудала. Конечно, миссис Шоукорт всегда была миниатюрной, но не до такой же степени!

      Я задала самый тупой вопрос из всех возможных – оправданием мне служило только ужасное самочувствие:

      – Тоже болеете, да?

      – Нет, – ответила миссис Шоукорт. – Просто отдыхаю.

      Повисла пауза. Я улыбнулась. Только сейчас вспомнила: а ведь миссис Шоукорт была хорошей учительницей.

      – Жаль, что так получилось с вашей ногой, – смущенно произнесла миссис Шоукорт.

      Я поглядела на забинтованную левую ступню.

      – Ничего страшного. Просто неудачно упала, и все.

      А потом я увидела ее лицо и поняла: все это время люди говорили про мою лихорадку, болезнь, несчастный случай, но никто не удосужился рассказать мне всю правду.

      Нет, не может быть! Я ведь их чувствую.

      Потрясенно я уставилась на миссис Шоукорт. Та, не мигая, смотрела на меня в ответ.

      – Я ведь их чувствую, – промямлила я.

      – Как же вам не сказали? Уму непостижимо! – покачала головой миссис Шоукорт. – Чертовы больницы!

      Я опять поглядела на забинтованную ногу. Меня сразу замутило, а потом стошнило в специальную картонную коробку – возле кровати их оставлен целый набор.

      Чуть позже пришел доктор Эд и опустился на край кровати. Я едва не испепелила его взглядом. Доктор заглянул в свои записи и произнес:

      – Простите, Анна. Мы думали, вы осознаете всю серьезность ситуации.

      – Осознаешь тут, когда все только бормочут про «несчастный случай» и «неприятные последствия», – сердито бросила я. – Как я должна была