Выжить в лесу Междумирья. Александр Либих

долгая, напряженная тишина. Чир грустно опустил голову.

      – Софи, – сказала фея, чувствуя, что приближается решающий момент, – кажется, у нас есть еще маленькая бутылочка вишневки?

      Девушка кивнула:

      – Две литровые бутылочки.

      – Какая ты все-таки… – Фея покачала головой.

      – Нет! – Николай решительно вздохнул. – Со стиральной машиной не получается, мы не пьем… я хотел сказать, где мы ее в лесу купим? Трубы-то хоть у вас есть?

      – Конечно, весной еще по дешевке купила – это у них называется «акция».

      – Где? – растерянно спросил Николай.

      – В лавке у болотных кикимор. – Фея насмешливо посмотрела на него. – Шучу, у компании «Южуралпродам».

      Кот вдруг зашипел.

      – Зна… комая фирма, – медленно сказал Николай.

      Маленькая русалка, всхлипывая, прижималась к старшей подруге.

      – Дядя Чир и дядя Тимофей были хорошими!

      Леший показал глазами, что согласен. Говорить он не мог, потому что быстро жевал, рыбий хвост торчал у него изо рта.

      – Зачем они ушли? Ну подумаешь, мы бы дядю Колю утопили!

      Леший ответил глазами, что так уж получилось и теперь ничего не поделаешь.

      – Не было у Николая жадности и злости, – сказала Цветочек. – Тяжело ему среди людей жилось, а мы его утопить хотели.

      Настя протестующе всхлипнула:

      – И правильно хотели!

      У лешего появилась довольно сложная мысль, которую он не мог выразить взглядом, поэтому он напрягся и прошамкал:

      – Ну, кому что на роду написано.

      – Мы с Настей людей топим, потому что они из того мира, где мы утонули, – если нам так предписано, то им, значит, тоже!

      – Сестренка милая, – заплакала девочка, – мы никого не пропустим! Пусть они сами узнают, как водой захлебываться и отбиваться, а потом не дышать!

      – Не хотеть дышать. – Старшая русалка обняла младшую обеими руками и наклонилась к ней, как будто хотела ее спрятать. – Настенька, маленькая моя, были среди твоих знакомых такие, кто ради щегла стал бы голову подставлять?

      – Нет, таких глупеньких, как дядя Коля, не было!

      – Слышал я, что шибко страшно это – живым окаменеть. Лучше бы он вам попался, – сказал леший, дожевывая карасика. – Девочки, вы мне трех обещали!

      – Дедушка, ты уже третьего скушал!

      – Правда? Настенька, вы дедушку не обманываете?

      Цветочек как-то странно, прерывисто вздохнула и вдруг тоже заплакала, закрыв лицо руками.

      – Ну что ты, – забормотал торопливо леший, – пусть три. Я же не спорю!

      Засунув руки в карманы и хмуро щурясь, Николай медленно шел вдоль канавы.

      На другой стороне семенил не менее серьезный Тимофей. Иногда он останавливался, что-то заметив или задумавшись, и его хвост нервно дергался.

      София достала ведро воды из колодца, но, по-видимому, не хотела идти домой. Она улыбалась и хихикала, склонив голову. Композитор прыгал на плече девушки, игриво клевал ее в ушко и нежно щебетал:

      – Чив-чив! «О, милая прелестница!» –