Кощеева дочка и бабушкина внучка. Елена Арифуллина

неохотно ответила бабушка.

      – В пограничниках, да? Это те, которые в зелёных фуражках и с собаками?

      – Не совсем.

      – А переговорщик – это кто?

      – Человек, который с кем угодно говорить умеет и своего добивается не силой, а умом. Ну, ещё языки знать надо. Вчера вот греческий понадобился.

      – А ты греческий знаешь, да? Скажи что-нибудь!

      Короткая фраза прозвучала певуче и непонятно.

      – А что это значит, баб?

      – Что всё хорошо, и пора заниматься делами, – в бабушкином голосе прозвучали знакомые нотки, означающие, что разговор закончен. – Расскажи, что вы вчера читали с Лялей?

      – «Винни-Пуха», – обиженно ответила Варя. – А я читала про Тезея с Минотавром, вот.

      – Умница! – Бабушка явно обрадовалась. – Потом расскажешь мне, хорошо? Давно я это не перечитывала.

      – Баб, а давай маме позвоним?

      – Не получится, Варюша. Это у меня рабочий телефон. Там только один канал связи.

      – Корпоративный номер? – огорчилась Варя.

      – Ну… в общем да. Лялюша, пошли читать!

      Лялька вприпрыжку понеслась на веранду – кукла под мышкой.

      Только Варя сгрузила посуду в раковину, как с улицы донёсся страшный грохот. Это дед Илья чинил забор: таскал на себе огромные металлические листы и ставил их на место. Надо будет ещё и его расспросить. Ксюша Бубликова так бы и сделала…

      Тут пришла бабушка – сердитая и расстроенная.

      – Варюша, выручай. Посуду вымою я, а ты почитай Ляльке, – сказала она еле слышным шёпотом. – Совсем голос пропал. Молчать надо, тогда быстрее восстановится.

      Бабушка вынула из кухонного шкафчика яркую аптечную упаковку и забросила в рот леденец от кашля – оранжевый, словно камешек на Вариной шее.

      «Винни-Пух» кончился, и Варя выбрала для Ляльки книжку с картинками поярче.

      Втроём с куклой устроились на плетёном диванчике и принялись читать про Ивана-царевича и Серого Волка. За окном бабушка набирает какой-то текст на своём ноутбуке – только пальцы мелькают. Время от времени встаёт, прохаживается по комнате и вновь принимается за работу. Вот бабушка сняла очки, принялась задумчиво покусывать дужку…

      И превратилась в молодую красавицу.

      Тяжёлая русая коса до колен. Огромные зелёные глаза под чёрными бровями. Шёлк сарафана переливается синим и зелёным, как павлинье перо. Жемчужное ожерелье в несколько рядов. Высокий зубчатый венец усыпан жемчугом и разноцветными камнями.

      Онемевшая от удивления Варя поморгала, но ничего не изменилось. Молодая прекрасная бабушка стояла, покусывая губы, в сиянии шёлка, камней, жемчугов, с очками в руке – и что-то обдумывала. Вот она сдвинула брови, одним движением надела очки…

      И стала прежней: седой, коротко подстриженной, в джинсах и футболке.

      Бабушка уже стучала по клавишам ноутбука, а Варя никак не могла прийти в себя. Лялька дёргала её за руку: требовала читать дальше. Царевна Елена Прекрасная на картинке была очень похожа на бабушку.

      При первой возможности Варя сбежала в малинник: успокоиться и подумать. Что бы сделала на её месте Ксюша Бубликова?

      А