Кощеева дочка и бабушкина внучка. Елена Арифуллина

душила Варю, в носу пощипывало от подступающих слёз.

      Что же делать?

      Отнести мобильник бабушке! И пусть ей будет стыдно!

      Бабушка оказалась среди своих любимых роз. Было слышно её тихое бормотание:

      – А ты чего чахнешь? Крот подрыл? А сказать слабо? Давно бы его выгнали, уже зацвела бы…

      – Тебе звонили, баб, – сказала Варя самым безразличным голосом, каким только могла, и протянула мобильник.

      Бабушка не смутилась и не поблагодарила. Ткнула в кнопку вызова и сказала:

      – Слушаю!

      С каждым словом невидимого собеседника бабушкины глаза зеленели и зеленели.

      – Выезжаем! Держитесь! Сами не суйтесь, понятно? Скоро будем! – прокричала она в телефон и бросилась бежать, срывая на бегу рабочие перчатки. Варя кинулась следом.

      Бабушка отшвырнула перчатки и скрылась во дворе деда Ильи. Через минуту забор рухнул, и на улицу с рёвом вылетел чёрный внедорожник. За рулём был Илья, и он совсем не походил на себя вчерашнего. Такого Илью испугался бы кто угодно, а не только Варя. Бабушка сидела рядом с ним, на переднем сиденье.

      – За Лялькой присмотри! – крикнула бабушка, и машина исчезла за поворотом.

      Оказывается, Варя успела подобрать бабушкины перчатки. Она так и стояла, прижимая их к груди, когда к ней подошла Лялька – как всегда, с неразлучной куклой.

      – Пойдём. – Варя взяла сестрёнку за руку. – Пойдём, почитаем.

      Они дочитали «Буратино». Кот Василий сидел рядом и слушал. Потом Варя накормила Ляльку тем, что нашлось в холодильнике, и уложила спать. Посидела рядом, пока та не уснула, и стала бродить по дому, нигде не находя себе места.

      Куда и почему уехали бабушка с Ильёй? Когда они вернутся? Что вообще происходит?

      Изнывая от беспокойства, Варя забрела в бабушкину спальню, но перебирать баночки и флаконы не хотелось, почему-то было неудобно. Попробовала окинуть комнату проницательным взглядом Ксюши Бубликовой – не получилось. И без этого видно, что вышитое небо на картине плотно затянуло тучами. Море покрыто барашками волн, а у самого прибоя сидит нахохленная мрачная чайка.

      Варя осторожно прикрыла за собой дверь и потащилась в сад: поесть малины.

      Успокоиться не помогли ни малина, ни мороженое. Тогда Варя направилась в комнату с книжными шкафами.

      Бабушкины лягушки смотрели на неё из-за стеклянной дверцы, словно из аквариума. Под их неотступными взглядами Варя открыла крайний справа шкаф, достала книжку с человеко-конём на обложке и отправилась на веранду.

      Тезей привязал нить у дверей лабиринта и пошёл в темноту, к Минотавру. Афинские девушки и юноши шагали следом, взявшись за руки…

      Хлопнула калитка, и на ведущей к дому дорожке появилась бабушка. Она еле держалась на ногах, и Варя побежала ей навстречу.

      – Ба-а-аб!

      – Вот и я, Варюша. Как вы тут без меня?

      – Нормально.

      Из зарослей сирени появился кот Василий. Потёрся о бабушкины рабочие джинсы и пошёл к дому вместе с хозяйкой.

      – Ты