Джинны пятой стихии. Евгений Лукин

Сложность в том, – озабоченно добавил он, – что на свете есть несколько Понерополей, и каждый, так сказать, претендует на подлинность. Мало того, есть вообще не Понерополи, которые тем не менее претендуют…

      – Аверкий… – простонала Пелагея Кирилловна.

      – Нет-нет… – вежливо запротестовал Влас. – Мне самому интересно…

      – А интересно – спрашивайте.

      Влас оглянулся. Оба давешних мордоворота маячили неподалёку от фонтана и со скукой выслушивали яростные оправдания некой дамы средних лет. Тоже, наверное, без оружия на улицу вышла.

      – Кто они?

      – Смотрящие, – пренебрежительно обронил Раздрай. – Они же салочки.

      – Почему салочки?

      – Сами сейчас увидите…

      Влас снова уставился на троицу, причём очень вовремя. На его глазах задержанная злобно махнула рукой, признав, надо полагать, свою вину. Один из мордоворотов немедленно разоблачился и протянул ей куртку вместе с автоматом. Дама высказала напоследок ещё что-то нелицеприятное и с отвращением стала влезать в рукава.

      – Так это… – зачарованно глядя на происходящее, заикнулся Влас.

      – Совершенно верно! – подтвердил Аверкий Проклович. – Щёлкнул клювом – изволь принять робу, оружие и стать на стражу. А вы думали, легко поддерживать преступность на должном уровне?

      Влас моргнул.

      – То есть… не только за оружие?..

      – За отсутствие оружия, – строго уточнил старичок. – Разумеется, не только.

      – Скажем, мог украсть, не украл – и тебя за это…

      – Вот именно!

      – А если… все могли украсть – и украли?..

      Раздрай запнулся, попытался представить.

      – Эт-то, знаете ли… маловероятно… Ну не может же, согласитесь, так случиться, чтобы человек был виноват во всём! Хоть в чём-то он, да неповинен! Хоть в чём-то его, да уличишь! В супружеской неизмене, скажем… – При этих словах Аверкий Проклович приосанился и как бы невзначай бросил взгляд на Пелагею Кирилловну.

      Тем временем дама и второй мордоворот, ведя неприязненную беседу, покинули сквер, а обезоруженный счастливец с наслаждением потянулся, хрустнув суставами, и двинулся к стойке.

      – Сто грамм коньяка свободному человеку! – огласил он во всеуслышание ещё издали.

      – Мои поздравления… – ухмыльнулся бармен, неспешно поворачиваясь к ряду бутылок и простирая длань.

      – Нет, погодите… – опомнился Влас. – А вдруг это отмазка была? Вдруг я для виду клювом щёлкал?

      – Может, и для виду… – согласился Раздрай. – Но смотрящего это, знаете, не впечатлит. Ему бы амуницию с автоматом сдать побыстрее…

      Влас одним глотком допил остывший кофе и отставил чашку.

      – Этак и за пять минут смениться можно!

      – Э нет! – погрозив пальчиком, сказал старичок. – Тут как раз всё продумано… Если осалишь кого в течение первого часа, будь добр, составь отчёт с подробным изложением причин… который, кстати, обязательно будет опротестован…