Доски из коровника. Александр Горохов

предложили, он сразу решился бежать. Тем более что главарь пообещал пол кило золота каждому, когда доберутся до Ленинграда.

      Сбежали они после обеда, когда охрана дремала на первом весеннем солнышке. Неслышно ушли с лесоповала, переплыли на плоту речку и подались сначала в тайгу, а потом на болота. Оттуда непроходимой тайгой пошли безлюдными местами в сторону железной дороги, но не той, которая была рядом с поселком, а к дальней, километрах в пятистах от него.

      Всю весну беглецов искали, перекрыли железнодорожные станции, отслеживали поезда, катера, баржи, лодки, но не нашли. К концу весны про побег начали забывать. А к середине лета и вовсе забыли.

      А беглецы шли, шли и шли. Полмесяца они питались продуктами, захваченными из лагеря, потом неделю всякой попадавшейся на болотах съедобной всячиной. К этому времени отощали и готовы были от голода перегрызть друг другу глотки. Драки вспыхивали каждый день. Главарь стравливал между собой слабых.

      Во время одной из драк он подкинул нож, и вышло убийство. Беглые помолчали, почесали затылки поматерились, и решили закопать убитого. Тогда главарь предложил:

      – Зачем зарывать столько мяса? Давайте съедим.

      Остальные молчали. Одни боялись возразить, другим было противно, третьи онемели от ужаса.

      Главарь отрезал от убитого кусок и подвесил на палке над костром.

      – Его не сожрете, сами подохнете.

      Противный запах жареной человечины стал распространяться над островком посредине болота. Когда прожарилось, главарь посолил кусок, и подошел к мужику, который убил изжаренного бедолагу…

      В этом месте голос рассказчика всегда становился тихим, он вытаскивал из костра печеную картофелину, делал паузу, дул на картошку и когда она немного остывала, тыкал ее в рот какому-нибудь малышу и во все горло орал:

      – Убил, теперь жри!

      Малыши опять визжали от ужаса, тот которому пихали в рот, отбрасывал картошку, а остальные покатывались со смеху и снова начинали выпроваживать малышей.

      Но тем хотелось узнать, чем закончится, они опять упрашивали, их опять оставляли.

      Потом съедали по картошке, и кто-то спрашивал:

      – А что было дальше?

      – Дальше? А дальше было вот что…

      Главарь нарезал убитого на куски, раздал каждому, заставил изжарить и съесть.

      Потом рассказ про съедение и зажаривание очередного бедолаги повторялся раз пять, а то и десять. Взрослые пацаны пугали, младшие визжали. А заканчивалась история так:

      Через месяц они почти подошли к дороге. По ночам уже стали слышны гудки паровозов.

      Беглых осталось двое: главарь и повар. Повар все время прикидывался, будто не понимает, почему гибнут люди, причитал над их невезучей судьбиной. Был он толстым и здоровым и поэтому оставил его главарь напоследок.

      И вот, – продолжали старшие, – в последнюю ночь, когда главарь заснул, все изжаренные вышли из костра, подкрались к нему, вытащили у него из кармана нож и воткнули прямо в сердце.

      Главарь катался по земле, выл от боли. Повар