Мушкетер и фея. Владислав Крапивин

был братом пятилетнего Митьки и приятелем Сергея.

      – Пошли поговорим с ними, – деловито предложил Борис.

      – Их шестнадцать, – сказал Джонни. – И мечи, и щиты, и копья. Вот они скоро здесь проходить будут, увидите.

      И правда, через минуту раздался дружный топот и бренчанье. Топала Толькина компания, а бренчали доспехи.

      – Укройсь, – велел Сережка. Они прыгнули с забора и прильнули к щелям.

      По дороге шло грозное войско.

      Необычный был у войска строй. Впереди шел один человек, за ним два – плечом к плечу, потом шеренга из трех, за ней – из четырех. А дальше снова шли три, два и один. Получался остроконечный четырехугольник – ромб.

      Каждый воин держал громадный, как цирковая афиша, щит, который закрывал хозяина от щиколоток до плеч. Все щиты смыкались краями и опоясывали строй, как сплошная броня.

      Но удивительней всего оказались шлемы. Чего здесь только не было!

      Ржавые каски, кастрюли с прорезями для глаз, колпаки от автомобильных фар, алюминиевые тазики. И каждый шлем был с рогами! Рога из железных трубок, из проволоки, из жести – припаянные, приклепанные, прикрученные – торчали грозно и вызывающе.

      Самохин шел первым. На нем сверкал никелированный чайник. Из носика чайника получился отличный рог. Второй рог – такой же – был припаян с другой стороны. Крышка, видно, тоже была припаяна. Чайник закрывал лицо до подбородка. На блестящем металле чернели прорези для глаз.

      Над щитами, над шлемами гордо подымались копья. Мочальные хвосты и пестрые флажки реяли у наконечников.

      – Ну и стадо, – сказала Вика.

      – Смех смехом, а не подступиться, – возразил Борька. – Даже из рогаток не прошибешь.

      В середине строя, за щитами, дробно стучал металлический барабан.

      – Понятно, – зло сказал Сережка. – Начитался Самохин про викингов. Есть такая книжка – «Черный ярл». Слыхали, кто такие викинги? Это морские бродяги были, вроде пиратов. Давно еще. Они в Скандинавии жили, где сейчас Швеция и Норвегия… В пешем строю они всегда таким ромбом ходили. Закроются с четырех сторон щитами, и не подступишься. И шлемы у них рогатые были, чтобы страх нагонять.

      – Ну и страх! Потеха одна! – громко заявила Вика. – Что-то вы побледнели, мальчики. Животы в порядке?

      – Уикториа-а! – укоризненно протянул Стасик. – Зачем ты так говоришь? Не заставляй нас принимать валерьянку.

      – А ярл – это кто? – спросил Борис.

      – Это значит вождь, – объяснил Сережка. – Вроде князя.

      – Он негр? – поинтересовался Джонни.

      – Почему?

      – Ну, раз черный!

      – Да это прозвище. Тоже для страха.

      – А ярда в чайнике мы тоже боимся? – спросила Вика.

      – Мы его вечером поймаем, – решил Сережка. – Когда будет без чайника.

      …Тольку Самохина друзья повстречали у входа в летний кинотеатр.

      Толька хотел попасть на двухсерийный фильм про трех мушкетеров. Он не попал. Его прижали спиной к решетчатой оградке,