Сто тысяч раз прощай. Дэвид Николс

может, на выходных…

      – Нет, на выходных я с друзьями тусуюсь. А с тобой могу встретиться разве что…

      – Начала – договаривай…

      – Ну, приходи в понедельник.

      Покрутив головой, я вгляделся в лица, наблюдавшие за нами из-под бетонного козырька.

      – Только в понедельник? Один раз?

      – Нет, можно всю неделю. Продержись хотя бы до пятницы.

      И когда на расстоянии вытянутой руки передо мной опять возникла распечатка, я выразился, как подобало поэту:

      – Бл… Блин, блин, блин!

      Она рассмеялась:

      – Уж извини, таковы условия.

      – Но в пятницу-то мы куда-нибудь сходим?

      – Нет, в пятницу я еще только серьезно подумаю.

      – И примешь решение?

      – Да.

      – Исходя из чего?

      – Как заведено. Если мы сработаемся…

      – Хочешь проверить, на что я годен?

      – Ну зачем так? Это же не пробы.

      – Смотря как поглядеть.

      – Если даже пробы, то не такие, как ты подумал.

      – Но это еще не точно? Кофе, то-се?

      – На данном этапе переговоров все условия уже озвучены.

      – Это называется шантаж.

      – Нет, шантаж – это когда тебе приходится краснеть за содеянное.

      – Как в «Театральном марафоне»?

      – Нет, здесь, скорее, подкуп. А точнее, стимул.

      И когда она в очередной раз протянула мне все те же страницы, я сдался и торопливо запихнул их в рюкзак.

      – Еще подумаю, – бросил я, поставил ногу на педаль и приготовился оттолкнуться. – Пока.

      – Ну, давай! – С этими словами она мимолетно коснулась моего плеча, а когда я обернулся, быстро прильнула щекой к моей щеке (на коже – то ли у нее, то ли у меня – чувствовалась испарина) и прошептала мне на ухо: – Сто тысяч раз прощай… и так далее.

      А потом, уже на пути к своей компашке, помедлила и еще раз обернулась:

      – До понедельника!

      По дороге на работу в голове крутилось: «Сто тысяч раз прощай», до чего же красиво сказано. «Сто тысяч раз прощай». И только в понедельник утром я узнал, что это реплика из пьесы.

      Часть вторая

      Июль

      Я видел более интересные спектакли. Черт побери!

Гомер Симпсон. Симпсоны

      Свадьба

      Свадьбу мы решили назначить на зимнее время и непременно подчеркнуть этот факт.

      – Скромненько и со вкусом, но не потому, что к нам все относятся с прохладцей.

      Нив – так звали мою невесту, хотя жизнь научила меня избегать этого слова.

      – Мне нравится «суженая», – повторяла она. – Наводит на мысль о стройности.

      – Тебе очень подходит.

      – Да? Ты так считаешь?

      – После свадьбы я все равно буду тебя называть «моя суженая».

      – А что, попробуем.

      За десять лет, прожитых вместе, мы не раз бывали на свадьбах: в итальянской оливковой роще на закате, в английской, как с открытки, сельской церквушке, на крыше нью-йоркского небоскреба. Нив была родом из Дублина, так что заносило нас и на бескрайний, продуваемый ветрами ирландский берег,