Хроники Гвинлика, речного эльфа из уютного дома под одним из мостов Кренгольма. Павел Гордиевски

призналась тетушка, – то ли грибы, то ли ягоды. Не хочешь продегустировать?

      – Нет, не хочу аппетит портить, – признался Гвинлик. – Давай сварим, если суп получится – значит, грибы были, а если компот – то ягоды.

      И эльфы принялись за кулинарию, так как поесть они любили вкусно, ибо как еще внести разнообразие в свою длинную жизнь.

      Гвинлик и филин Уммар

      Речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим любил вечерами сидеть на старом дереве наверху старого бастиона, думать о всяком и заодно подсматривать за людьми, ходящими по делам по мосту через реку.

      Время от времени на то же дерево прилетал филин Уммар, если только он не был занят ловлей мышей обычных и разгоном мышей летучих, которые обитали рядом. Вот и в этот вечер филин приземлился на ветку рядом с Эмегримом.

      Уммар был сыт и настроен поболтать, а сытый филин обычно лучший собеседник, так как мудрее него вокруг практически никого и не было. Умнее, может быть, да, а мудрее нет.

      – Опять забавляешься, Гвинлик? – гукнул филин. – Бобры узнали про твою надпись и приходили ко мне жаловаться на тебя.

      – Весело, – ответил Эмегрим, – но кто перевел им мою надпись с человеческого языка? Это очень интересный вопрос, не так ли?

      Уммар уклонился от ответа и перевел разговор в другое русло.

      – Как думаешь, можно войти дважды в одну и ту же реку, – спросил филин, – например, хотя бы в эту?

      – Это как оценивать события, – ответил Гвинлик. – В реке вода будет по составу немного другая, но заметно этого совсем не будет, так что снаружи, как ни смотри, река не исчезнет и всегда будет рекою.

      – Хорошая интерпретация, – похвалил филин, – но боюсь, нового ты тут не открыл.

      – Новое или старое – это с какой стороны посмотреть, – сказал Гвинлик, – я вот не чувствую от этого какую-либо печаль.

      – А я вот чувствую в воздухе надвигающееся зло, и оно набирает силу, – заметил меланхолично филин.

      – А я видел, что в километре отсюда разбилась телега с бочкой навоза, – парировал Гвинлик, – и запах я тоже чувствую. А еще я могу отличить одно от другого, – усмехнулся Гвинлик, – я про зло под горой. И это зло там – это просто отсутствие добра или арена борьбы противостояния, в которой мы живем? – продолжил иронизировать Эмегрим.

      – Нет, это очень злое существо, которое скоро тут появится, – не обратил внимания на иронию филин.

      – Это все до банального слишком ужасно, – сказал Эмегрим, – зло под горой, это я уже где-то слышал, читал или видел.

      – Я вижу, что на серьезную беседу ты не настроен. Почему сразу под горой, может, и совсем не там, – скривился филин. – От такого твоего несерьезного отношения у меня снова разыгрался аппетит, пойду я поймаю себе еще одну мышь. И мой тебе совет: поговори со здешними призраками, они тут тоже давно и что-то явно знают.

      Филин поднялся вверх, испугав своей тенью пару прохожих.

      – Вот так всегда, – сказал себе Гвинлик, –