Хроники Гвинлика, речного эльфа из уютного дома под одним из мостов Кренгольма. Павел Гордиевски

из вороньих криков Гвинлик понял, что жаба ждет его на реке, а вороны не дадут спокойной жизни, если не получат горох.

      Эльф, основательно позавтракав, отправился на лодке вниз по реке. Вороны собрались с обеих сторон по берегам, самые нетерпеливые кружили в воздухе, любопытные рыбы высовывались из воды, а жаба Инга гордо сидела, максимально раздувшись, на своем боевом плоту в центре реки.

      «Много зрителей – это хорошо, – думала она, – но эти эльфы владеют еще и древней магией, как бы чего не вышло нехорошего, принцессой я точно не хочу быть, и в камень превращаться мне еще рано».

      Но отступать было уже поздно, и жаба внезапно поняла всю шаткость своего положения, так как все заклинания, которые она знала, уже перепутались у нее в голове, а шпаргалки она опрометчиво забыла на острове.

      Гвинлик подплыл ближе и остановил лодку метрах в трех от жабы.

      – Рад приветствовать доблестного противника, – начал он диалог. – Каким будет выбор оружия для дуэли?

      Круговорот мыслей у жабы от страха ускорился, и она внезапно для себя выдала:

      – Поэтическая дуэль!

      – Поэзия? – удивился Эмегрим. – Меньше всего ждал. Ладно, это может быть тоже весело.

      Вороны неодобрительно стали каркать, они ждали ожесточенной схватки и уже делали гороховые ставки на исход боя, а в поэзии они понимали мало, и разобраться, кто прав, в дальнейших спорах – терять слишком много перьев.

      – Курдюк ты с квашеным поносом,

      А если б даже не был им,

      То симпатичнее, наверно,

      Наверно, был бы крокодил. —

      Выдала жаба на одном дыхании. Гвинлик задумался и ответил:

      – Тут кто-то мнит себя уже,

      Что он речное Беранже,

      Ты правда «б», ты правда «ж»,

      Но далеко не Беранже.

      Жаба задумалась, но, не поняв смысла, решила, что это, наверно, обидно. И решила нанести новый удар:

      – Эльфам на острове

      жить не место,

      на свалку их отправим.

      Дружно замесим их в тесто.

      Левой,

      правой,

      левой.

      Жаба гордо задрала морду в небо, надеясь, что впечатление дойдет до верховного начальника. Гвинлик оценил посыл и ответил:

      – Осень, печально и грустно, увы.

      Но скоро коньки и забавы зимы.

      Все это горько, даже преступно,

      Жаба заснет, и ей все недоступно.

      Инга сосредоточилась от досады и выдала:

      – Прикрывшись магией своей,

      Живет он нагло средь людей,

      Дрянные сочиняет сказки,

      Да и Диране строит глазки.

      Эмегрим ответил почти мгновенно, так как досада все-таки стала подниматься изнутри:

      – Думаю о листе сакуры,

      Лодка рядом с жабой,

      Но лучше песок.

      После такого жаба замерла с открытым ртом,