Брат, которому семь. Владислав Крапивин

Альки года на три. Лицо у мальчишки было грустным и упрямым.

      – Значит, ты не хочешь рассказать, как разбил в кухне стекло? – после долгого молчания изрекла Галина Святозаровна.

      – Не бил, – устало сказал мальчишка.

      – Может быть, я била?

      Мальчишка исподлобья "бросил на начальницу оценивающий взгляд и после некоторого размышления произнёс:

      – Не знаю…

      Ребята зашумели и засмеялись. Незнакомая девчонка вдруг повернулась к Альке:

      – И чего они Лапу мучают? В кухне всё стекло вылетело, а он ведь из рогатки стрелял. От рогатки маленькая дырка в стекле бывает. Это тоже все знают.

      – Ничего они не соображают, – согласился Алька. Он сразу понял, что лохматый мальчишка с удивительным именем Лапа не виноват.

      – Может быть, ты и с рогаткой не ходил у кухни? – язвительно спросила у Лапы Галина Святозаровна.

      Лапа поднял голову и охотно признался, что ходил у кухни с рогаткой.

      – Я ворон бил. Ну и что? Ворона на трубе сидела, а стекло-то внизу. Я что, косой?

      – Ас рогаткой ходить – это хорошо? – спросила вожатая Алькиного отряда.

      – Когда вороны цыплят в деревне жрут – это им, значит, можно, – мрачно сказал Лапа. – А стрелять по воронам, значит, нельзя…

      Эти слова, видимо, поставили в тупик даже Галину Святозаровну. Тогда она взялась за Лапу с другого бока:

      – Ну хорошо… А где ты пропадал до вечера? Даже на мёртвом часе не был. Все товарищи переживали и беспокоились.

      Из шеренги четвёртого отряда донеслись протестующие возгласы. Они доказывали, что Лапина судьба никого не тревожила: такой человек не пропадёт.

      Однако массовый протест не обескуражил Галину Святозаровну. Она велела Лапе «стоять как следует» и потребовала ответ:

      – Где ты был?

      – Я был… – со вздохом начал Лапа. – Ну, я ходил… Там коршун летал, а я ждал. Потом ещё я искал одного… человека.

      – Какого человека?

      – Обыкновенного…

      – Обыкновенного! Как его зовут?

      – Не знаю, – грустно сказал Лапа. Витька Лобов захихикал. Алька со злостью поглядел на его розовый затылок. Оттого, что Лапа целый день тоже кого-то искал, он ещё больше понравился Альке.

      Уже начинало темнеть. Галина Святозаровна, наверное, решила, что пора кончать Лапино воспитание.

      – Мне это надоело, – решительно рубанув ладонью воздух, заявила она.– Пионер Лапников два года подряд нарушает в лагере дисциплину и режим. В прошлом году он самовольно катался на лодке, падал с дерева, гонялся за птицами и заблудился в лесу. В этом году он бьёт стёкла и не желает отвечать за это.

      – Не бил, – безразличным голосом сказал Лапа.

      Галина Святозаровна вдруг обрела спокойствие и огляделась.

      – Хорошо. Допустим, не бил. Пусть тогда признается тот, кто вышиб стекло. А если виновник не будет найден, я сегодня же отправлю домой его – Василия Лапникова.

      Она, эта строгая начальница лагеря, конечно, не знала,